Roxelana, por su nombre de pila Alexandra Anastasia Lisowska, conocida por el título turco de Haseki Hürrem Sultan, era la concubina y luego esposa del sultán Solimán el Magnífico. Hurra significa «divertida, alegre» en turco y la llamaban así por su sentido del humor que la hacía irresistible.
Fue una de las figuras femeninas más poderosas de la historia del Imperio Otomano, siendo quien influyó en la presencia política de sus descendientes. Debido a su influencia en la política, surgió el período «Sultanato de Mujeres», siendo Hürrem Sultan su «fundador». El Sultanato de Mujeres comenzó con el surgimiento del sultán Hürrem en la política y terminó con la muerte de Turhan Hatice Sultan, la madre del sultán otomano Mehmed IV.
Roxelana, secuestrada el día de su boda
Roxelana nació en 1500 (según algunos) o en 1505 (según otros), era hija de un sacerdote ortodoxo ucraniano de la Galicia rutena, entonces bajo ocupación de Polonia. La tradición ucraniana atribuye su nombre a Anastasia Lisowska y su lugar de nacimiento Rohatyn (hoy Rohatyn). Una leyenda dice que la joven Anastasia habría sido violación por los tártaros el mismo día de su boda.
Luego llevaron a Roxelana al mercado de esclavos de Estambul, donde la compraron por harén al sultán, no antes de que se vendiera por primera vez en Caffa. El harén de Solimán, como el de la mayoría de los gobernantes otomanos, estaba formado por cuatro concubinas principales, una de las cuales le daría descendencia, además de otras 300 concubinas. Al igual que Roxelana, las mujeres solían proceder del botín de guerra de los otomanos. Además, la mayoría de estos fueron cristiano.
Roxelana pasó sus primeros años de cautiverio leyendo y cultivándose, convirtiéndose así en una buena conocedora del nuevo mundo al que había entrado. Los jóvenes y hermosos cristianos cautivos vendidos a los turcos fueron llevados a harenes y tuvieron que convertirse al Islam. Los historiadores otomanos mencionan que Roxelana mostró un celo islámico particular. Incluso construyó una mezquita en Estambul. Irónicamente, el dinero para las mezquitas se recaudó de los impuestos impuestos a los peregrinos cristianos que visitaban los lugares sagrados de Jerusalén.
Roxelana, de esclava a sultana
Al principio, Roxelana formaba parte de las capas inferiores del harén, pero pronto inició su ascenso. Protegida por el eunuco encargado del harén y por la madre del sultán, se esforzó por ganarse su cariño y así se convirtió en su favorita, ganándose el título de «hasseki» (la concubina favorita elegida para dar a luz a los príncipes del sultán, segunda en importancia en el harén después de la sultana-madre).
También adquirió el nombre de Hurrem, que significa «el que ríe». El mayor activo de Roxelana era su mente. Tenía el talento de entretener al sultán con sus cuentos, dándole consejos sin que lo pareciera.
Roxelana se convirtió rápidamente en una de las favoritas del sultán, acompañándolo a diversos eventos públicos. Su trato especial provocó el odio de su consorte Mahidevran, cuyo hijo Mustafa supuestamente había heredado el trono del Imperio. En 1541, un incendio destruyó el antiguo palacio y el harén se trasladó a Topkapî, cerca del sultán, desde entonces se llamó «Sultanato de Mujeres». La feroz mujer partió desde ese momento a eliminar a sus rivales.
Roxelana aprovechó su influencia sobre el sultán para determinar el exilio de Mahidevran y Mustafa a una lejana provincia del Imperio, Manisa. Roxelana presentó al sultán un heredero poco después, con la esperanza de reemplazar a Mustafa como su sucesor. Mustafa fue posteriormente asesinado, por temor a una rebelión, porque en 1553 se interceptó una carta falsa del príncipe, pidiendo ayuda al Sha de Persia para derrocar a su padre del trono.
Además, Roxelana convenció al sultán de que el gran visir Ibrahim era un traidor que conspiraba para usurpar su poder. Ibrahim, que se oponía a la conexión entre los dos y que, de hecho, tenía bastante control sobre el Imperio, fue ejecutado. Sin embargo, tenía a Roxelana ante el sultán, esperando ganarse su favor ofreciéndola, pero se equivocó.
Eliminando así los obstáculos, Roxelana se convirtió en la concubina principal del harén. Solimán le permitió quedarse en la corte con él, aunque la tradición decía que después de la mayoría de los herederos imperiales, debían ir con su madre a gobernar las provincias periféricas del Imperio Otomano y no regresar a menos que se tratara del heredero al trono. . Hábilmente, Roxelana convenció al sultán de detener la construcción de un nuevo palacio en el que corría el riesgo de ser encarcelada en un nuevo harén, y en su lugar ordenó al arquitecto Sinan que construyera la mezquita de Suleimaniye en 1549.
El gobernante de la sombra
La esclava ucraniana logró así hacer algo que ninguna otra mujer se había atrevido a esperar. Convenció a Sulyman para que se casara con ella. La ley islámica permitía a un sultán tomar cuatro esposas, además de tantas concubinas como pudiera permitirse. Sin embargo, hasta Solimán ningún gobernante otomano se había casado. El matrimonio encendió los ánimos tanto en el mundo islámico como en la Europa cristiana.
Una vez casada, a Roxelana se le aseguró que sus hijos se convertirían en herederos del trono otomano. El historiador francés Bernard Le Bovier de Fontenelle menciona en su obra cómo Roxelana obtuvo el matrimonio. Primero pidió recibir una educación en el espíritu de la religión musulmana, lo que Suleiman aprobó, y luego expresó su deseo de convertirse, lo que le agradó aún más y decidió dejarla en libertad. Sin embargo, tras la ceremonia de conversión, la religión ya no le permitía tener relaciones íntimas fuera del matrimonio, y tres días después el sultán cedió y la pidió como esposa.
Como asesor del padishah en asuntos exteriores, parece que su opinión pesaba mucho en las relaciones internacionales. Se conservan dos de las cartas que envió al rey polaco Segismundo Augusto y gracias a sus aportaciones el Imperio Otomano mantuvo relaciones pacíficas con Polonia.
Los embajadores de los estados europeos se dirigieron a la esposa de Suleiman e incluso le enviaron regalos. Algunos historiadores han afirmado que ella también tuvo un papel importante a la hora de detener las incursiones de los tártaros de Crimea en la zona geográfica de donde procedía Roxelana. Además de los asuntos políticos, también se encarga de apoyar algunos proyectos de construcción, desde La Meca hasta Jerusalén, tomando probablemente como modelo para sus acciones caritativas a Zubaida, la esposa del califa Harun al-Rashid. Entre sus aportaciones arquitectónicas se encuentran una mezquita, dos escuelas o un hospital de mujeres cerca del mercado de esclavos de Estambul.
La muerte de Roxelana
Roxelana murió el 15 de abril de 1558, 8 años antes que el sultán, pero dejó atrás la inmortal historia del esclavo que llegó a llevar las riendas del Imperio Otomano.
Hurrem fue enterrado en un mausoleo decorado con loza de Iznik, con escenas que representan El jardín del cielo, quizás como homenaje a su espíritu vivaz. El mausoleo está al lado del más sobrio de su marido. Se convirtió en el personaje principal de numerosas pinturas o piezas musicales, incluida una sinfonía de Haydn y una ópera de Sichynsky, novelas, obras de teatro o poemas.
