Oro. Platino. Diamante. Materiales valiosos, buscados por su brillo y belleza. Sin embargo, hay un metal extraordinario que avergüenza a sus hermanos más brillantes, cuyo valor se dispara y ofrece una gran recompensa a quienes tienen la suerte de invertir en él: el iridio.
¿Qué es el iridio?
El iridio es un elemento químico que tiene número atómico 77 y está clasificado como metal de transición, según iflscience.com. El iridio es sólido a temperatura ambiente. Se dice que el nombre iridio proviene de la palabra griega Iris, que significa arco iris, que representa los compuestos de colores brillantes en lugar del metal en sí, según la Royal Society of Chemistry.
Al igual que el oro, el iridio es bastante poco reactivo y tiene una densidad y un punto de fusión muy altos. De hecho, el iridio es el elemento más resistente a la corrosión de la tabla periódica.
¿Quién descubrió y aisló el iridio?
El químico inglés Smithson Tennant es la persona a la que se le atribuye el descubrimiento del elemento; sin embargo, es probable que muchas personas, incluidos los químicos franceses HV Collet-Descotils, AF Fourcroy y NL Vauquelin, hayan tropezado con iridio alrededor de 1803 en minerales de platino, informa LiveScience. El metal se encontró disolviendo platino en agua regia, una mezcla de ácidos muy fuertes.
¿Para qué se utiliza el iridio?
Debido a la alta densidad de este metal, la rara forma pura de iridio rara vez se utiliza; de hecho, es posible que la forma rara no exista en la naturaleza. La mayoría de los minerales que contienen iridio contienen sólo un pequeño porcentaje de iridio y se pueden encontrar en Sudáfrica, Alaska, Brasil, Myanmar y Rusia.
En cambio, el material se combina con platino para crear aleaciones que normalmente contienen entre un 5 y un 10 por ciento de iridio. Estas aleaciones se utilizan luego para joyería, plumillas, metales quirúrgicos y contactos eléctricos.
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¿Qué tan caro es el iridio?
En el momento de escribir este artículo, el iridio cuesta 4.500 dólares la onza, mientras que el oro cuesta alrededor de 2.088 dólares la onza.
