León Tolstoi es uno de los más grandes escritores de todos los tiempos. Sus novelas Guerra y paz y Anna Karenina y el cuento La muerte de Iván Ilich cimentaron la reputación de Tolstoi como genio literario, que no ha hecho más que crecer desde su muerte en 1910.
Como escritor, Tolstoi es famoso por su habilidad casi sobrenatural para analizar la vida real, describir sus personajes y escenarios con tal detalle que el lector termina con la impresión de que está viendo una película.
Tolstoi era una figura compleja. Nacido en medio de riquezas y privilegios aristocráticos, más tarde renunció a ambos y abrazó una vida sencilla. Se consideraba un genio y el mejor escritor de la historia, pero más adelante en su vida descartó la escritura como algo secundario y sin importancia en comparación con sus enseñanzas espirituales.
Aquí está la historia de vida de León Tolstoi:
Él y sus hermanos fueron criados en su mayoría por familiares.
Tolstoi nació en una familia aristocrática rusa muy antigua, cuyo linaje era, literalmente, una leyenda rusa. Según la historia familiar, su árbol genealógico se remonta a un noble legendario llamado Indris, que abandonó la región mediterránea y llegó a Chernigov, Ucrania, en 1353 con sus dos hijos y un grupo de unas 3.000 personas. Su descendiente fue entonces apodado «Tolstiy», que significa «gordo», por Vasili II de Moscú, lo que inspiró el apellido. A
León Tolstoi, el cuarto de cinco hijos del conde Nikolai Ilich Tolstoi y su esposa, la condesa María Tolstoi. Debido a las convenciones de los títulos nobiliarios rusos, Tolstoi también llevaba el título de «conde», aunque no era el hijo mayor de su padre.
Su madre murió cuando Lev tenía 2 años y su padre cuando el niño tenía 9, por lo que él y sus hermanos fueron criados en su mayoría por familiares.
Abandonó la escuela
Tolstoi fue un joven excepcional y seguro de sí mismo en muchos aspectos. Hasta los 16 años estudió en casa, guiado por un profesor particular.
En 1844, a la edad de 16 años, comenzó a estudiar derecho y lenguas extranjeras en la Universidad de Kazán, pero aparentemente no destacó en su aprendizaje. Estaba tomando pequeñas notas y progresando poco. Al cabo de un tiempo abandonó sus estudios.
El motivo de su fracaso académico no es ningún misterio: al joven Tolstoi le gustaba demasiado la fiesta. De hecho, según Salon, cuando Tolstoi decidió abandonar sus estudios, el joven se encontraba acostado en una cama de hospital, siendo tratado por una enfermedad venérea. Psychology Today señala que Tolstoi pasó la mayor parte de su tiempo en la Universidad de Kazán «bebiendo, jugando y frecuentando burdeles».
Por supuesto, Tolstoi era rico, por lo que tenía la opción de regresar a su propiedad familiar y educarse a su gusto, lo cual hizo.
En su juventud, Tolstoi era un fiestero.
El Christian Science Monitor informa que cuando León Tolstoi le propuso matrimonio a Sofia Behrs, le mostró sus diarios, que había llevado desde que tenía 18 años. En ellos, Behrs leyó sobre la larga historia de vida de Tolstoi, incluidas sus muchas, muchas aventuras amorosas (y sus opiniones sobre sus antiguas amantes).
En un momento dado escribe en sus diarios: “Tengo que acostarme con mujeres. De lo contrario, mi apetito no me deja ni un minuto libre». Aunque se odiaba a sí misma por esta adicción, solo pudo detener este comportamiento después de casarse con Behrs, aunque él la dejó embarazada 13 veces, por lo que fue más una reorientación que un verdadero cambio.
Tras abandonar los estudios y alistarse en el ejército durante la guerra de Crimea, León Tolstoi pasó por un periodo marcado por el alcoholismo.
Perdió su casa jugando
En su juventud, a León Tolstoi le encantaba el juego. Había logrado pedir dinero prestado, a pesar de haber nacido en una familia aristocrática adinerada.
Una de las razones por las que Tolstoi decidió seguir a su hermano mayor Nikolai al unirse al ejército fue para tratar de romper con su adicción al juego.
En un momento, las cosas se pusieron tan mal que Tolstoi tuvo que vender la mansión de su propiedad familiar, Yasnaya Polyana, la casa donde nació, a un vecino. La casa fue desmantelada ladrillo a ladrillo y transportada a casi 30 kilómetros de distancia, con un gran coste.
Años más tarde, cuando estaba a punto de casarse, Tolstoi tuvo que rogar a su editor un anticipo de 1.000 rublos para saldar algunas de sus antiguas deudas de juego. El matrimonio pareció desenmascararlo, porque –después de casarse– Tolstoi nunca volvió a jugar.
El se unió al ejército
A la edad de 24 años, León Tolstoi no tuvo una vida muy satisfactoria. Había pasado sus años universitarios jugando, bebiendo y contrayendo sífilis. Regresó a casa sin un título y dedicó sus esfuerzos a mejorar las vidas de los campesinos que vivían en y alrededor de la propiedad de su familia, sólo para ganarse su desprecio. El joven aristócrata no tuvo mucho que hacer más que unirse al ejército, lo que hizo en 1852, junto con su hermano Nikolai.
La experiencia bélica de Tolstoi en la Guerra de Crimea fue la semilla que finalmente lo convirtió en uno de los más grandes escritores de la historia. Aunque Tolstoi era considerado un oficial competente, era un aristócrata, por lo que tenía mucho tiempo libre para escribir, y sus informes, historias y cartas que describían las batallas y la vida cotidiana de los soldados eran notables. En esa época, los informes precisos sobre las batallas y las condiciones eran raros, lo que hacía que los escritos de Tolstoi fueran invaluables.
Su experiencia influyó en su obra posterior, y más obviamente en su obra más importante, Guerra y paz. También le trajo sus primeros éxitos editoriales. Su primer cuento publicado, «The Raid: A Volunteer’s Story», apareció censurado en una importante revista literaria y fue bien recibido por el público.
León Tolstoi tuvo un hijo ilegítimo
Cuando León Tolstoi le propuso matrimonio a Sofia Behrs, le dio sus diarios privados para que los leyera como señal de confianza y devoción. En ellos, se sorprendió al leer sobre su adicción al juego y la bebida, y su pasión por las mujeres. Se horrorizó especialmente cuando supo que Tolstoi había estado teniendo una larga relación con una campesina llamada Aksinya y que tenía un hijo ilegítimo con ella, un niño llamado Timofei.
En ese momento, a Tolstoi le resultó muy difícil reconocer legalmente a Timofei como su hijo. Todo lo que podía hacer era permitirle vivir en su propiedad y proporcionarle un trabajo cuando creciera.
Nikolai Tolstoi, su hermano mayor, era su mejor amigo.
León Tolstoi tenía pocos amigos cercanos y no se sentía atractivo para las mujeres; de hecho, la mayoría de las mujeres que conoció lo encontraban bastante aburrido.
Sus relaciones más cercanas fueron con sus hermanos, especialmente con su hermano mayor, Nikolai Tolstoi. Cuando Lev abandonó la escuela y luchaba por decidir qué hacer con su vida, Nikolai lo convenció de que alistarse en el ejército era la mejor opción, por lo que Lev se unió a él en Crimea.
La prematura muerte de Nikolai por tuberculosis, cuando Lev tenía 30 años, afectó profundamente al escritor. En su dolor, reevaluó su vida hasta entonces y decidió que era hora de dejar sus hábitos, establecerse en casa y casarse.
Su matrimonio no fue feliz.
Desde fuera, el matrimonio de León Tolstoi con Sofía Behrs (que se convirtió en Sofía Tolstoi) parecía sólido. Estuvieron casados casi 50 años, tuvieron 13 hijos y parecían tener una relación ideal y estable. Sofia jugó un papel decisivo en el trabajo de Lev, transcribiendo su terrible letra y revisando minuciosamente su trabajo innumerables veces (transcribió Guerra y Paz ocho veces).
Los diarios de Sofía cuentan la historia de su matrimonio. León Tolstoi fue aparentemente crítico y a menudo cruel.
Después del matrimonio, Lev criticaba constantemente a Sofía y, por su parte, ella llegó a considerar hipócritas sus sermones religiosos. Después de todo, el hombre predicaba la abstinencia sexual mientras mantenía a su esposa embarazada casi constantemente.
Cinco de sus hijos murieron en la infancia.
Después de casarse, León y Sofía Tolstoi tuvieron 13 hijos durante los siguientes 25 años. Muchos de los hijos de Lev vivieron hasta el siglo XX y, según London Review of Books, su hija, Alexandra, vivió hasta los 95 años y murió en 1979. Pero Lev también vivió más tragedias.
Sólo ocho de sus hijos sobrevivieron hasta la edad adulta. Varvara Tolstoi murió un año después de nacer, mientras que Piotr y Nikolai Tolstoi murieron unos meses después de nacer. Alexei vivió hasta los cinco años, y el último hijo de los Tolstoi, Iván (nacido en 1888, cuando Tolstoi tenía 60 años), vivió hasta los siete años.
Aunque nació en una familia rica, quería tener una vida sencilla.
A medida que León Tolstoi crecía, muchos aspectos de su vida le preocupaban cada vez más. A pesar de que era un aristócrata y había vivido toda su vida como terrateniente, a la edad de 50 años Tolstoi inició una campaña para deshacerse de su riqueza.
Se mudó a una pequeña casa de su finca y comenzó a usar ropas similares a las que usaban los campesinos que vivían cerca. Comía comida vegetariana sencilla, se interesó en liberar los derechos de autor de sus libros y gastó su dinero en establecer comedores para los pobres y escuelas.
Tolstoi se inspiró en lo que consideraba la reacción estoica y serena de los campesinos ante sus vidas. Según él, su fe fue la clave. Astcel comenzó a estudiar la Biblia mientras imitaba a las personas que lo inspiraron.
Trabajó junto a los agricultores en su tierra, arando los campos y ayudando con las constantes reparaciones que necesitaban sus casas pobres. En cambio, nunca se mudó por completo de la casa grande y cómoda que poseía y, a pesar de su apariencia, a menudo se comportaba como un aristócrata.
Estableció su propio sistema de creencias religiosas.
Después de publicar su novela «Anna Karenina» en 1877, justo antes de cumplir 50 años, Tolstoi atravesó una «crisis de la mediana edad».
Cambió su estilo de vida y dirigió su mente excepcional a los asuntos espirituales. En la década de 1890, inició una nueva traducción del Nuevo Testamento, reinterpretándolo de una manera única.
La interpretación personal de Tolstoi de Dios llegó a ser conocida como «Tolstovstvo» («Tolstoísmo»). El movimiento que inspiró podría describirse como un «movimiento de reforma anarquista cristiano» que veía a Cristo como un ser humano pacifista que defendía la vida comunitaria.
Más interesante
Tolstoi también predicó la abstinencia sexual, el vegetarianismo y la autosuficiencia combinados con desconfianza en el gobierno o la religión o organizado Como explica The New Yorker, el hecho de que se hubiera formado una religión organizada en torno a sus ideas irritó al escritor porque violaba sus propias creencias sobre la religión organizada.
Esto no fue bien recibido por la Iglesia Ortodoxa Rusa, que inmediatamente excomulgó a Tolstoi (la excomunión todavía está vigente). Todavía hoy hay personas que practican el tolstoísmo.
Se escapó de casa a los 82 años
A medida que León Tolstoi crecía, creció su determinación de negar su vida aristocrática. En las últimas décadas de su vida vivió como campesino, donó muchas de sus posesiones e incluso intentó vender los derechos de autor de su obra (su esposa, preocupada por cómo sustentarían a su numerosa familia, puso fin a esta acción).
El 28 de octubre de 1910, Tolstoi se vistió con su ropa sencilla y pobre y se dirigió a la estación de tren local con su médico personal. Tenía intención de viajar tranquilamente con un terreno propiedad de una de sus hermanas para vivir en paz.
Su plan no tuvo éxito, porque los periodistas que lo seguían no le daban tranquilidad. El 15 de noviembre, Tolstoi enfermó y murió cinco días después, rodeado de las personas de las que había estado tratando de escapar.
