Los arqueólogos afirman haber descubierto evidencia de una estructura de madera de 476.000 años de antigüedad en África. Si su investigación es correcta, esta sería la estructura de madera más antigua jamás conocida, lo que marcaría un hito sorprendente en el desarrollo de los humanos antiguos.
Los restos de madera fueron descubiertos alrededor de la cuenca del río Kalambo en Zambia, cerca de las cataratas de Kalambo. Al describir los hallazgos de un nuevo estudio, los investigadores escriben que los restos consisten en «dos troncos entrelazados unidos transversalmente por una muesca cortada deliberadamente».
La estructura de madera más antigua descubierta hasta la fecha
Como muestran las marcas de corte de las herramientas de piedra, está claro que no se trataba simplemente de un simple tronco de árbol caído. De hecho, estamos hablando de un objeto elaborado intencionalmente que probablemente se utilizó como parte de una estructura, tal vez una pasarela o plataforma elevada para hacer frente a las inundaciones intermitentes de la región.
El descubrimiento es excepcional, ya que es increíblemente raro que la madera permanezca intacta durante tanto tiempo. Dejada a la naturaleza, la madera se pudre y se descompone rápidamente. Sin embargo, los niveles de agua permanentemente altos que se encuentran en la zona de las cataratas de Kalambo han logrado mantener la madera en relativamente buenas condiciones.[sursa]
Para datar los restos de madera, los científicos de la Universidad de Liverpool utilizaron nuevas técnicas de datación por luminiscencia. Sorprendentemente, este método es capaz de determinar la edad de un objeto calculando cuándo los minerales de la arena que rodean los restos estuvieron expuestos a la luz solar.
Esta técnica fechó el sitio con 476.000 años de antigüedad, mucho más antiguo que las estimaciones de técnicas de datación anteriores. Esto es mucho antes de que evolucionara nuestra especie (Homo sapiens), lo que indica que la estructura fue obra de otro tipo de homínido.
Más interesante
Los hallazgos desafían muchas de las suposiciones que teníamos sobre los humanos antiguos de este período. En primer lugar, el descubrimiento indica claramente que los pueblos de la Edad de Piedra no eran estrictamente nómadas. Las cataratas de Kalambo tenían una fuente permanente de el agua, así como un bosque muy bien desarrollado que les habría proporcionado alimentos y recursos más que suficientes. No es difícil imaginar que estos ancestros humanos se asentaron en esta región, utilizando los árboles del bosque para construir estructuras permanentes que fueron utilizadas durante generaciones.
En segundo lugar, esta evidencia sugiere que estos pueblos antiguos estaban tecnológicamente más avanzados de lo que normalmente se les atribuye. Si realmente este bosque era el hogar de alguien, demuestra que tenía cierta habilidad física, usaba herramientas avanzadas e incluso un elemento de creatividad que le permitía «ver el bosque por los árboles»por así decirlo.
Finalmente, parece que estos antiguos pueblos -que no eran Homo sapiens – se parecían más a nosotros de lo que se pensaba.
«Este descubrimiento ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros ancestros. Olvídese de la etiqueta «Edad de Piedra», mire lo que estaban haciendo estas personas: estaban haciendo algo nuevo y grande, de madera. Estaban usando su inteligencia, imaginación y habilidad para crear algo que nunca habían visto antes, algo que nunca antes había existido».dijo el profesor Larry Barham, arqueólogo de la Universidad de Liverpool que dirige el proyecto de investigación Deep Roots of Humanity.
“Transformaron su entorno para hacerles la vida más fácil, aunque solo fuera haciendo una plataforma para sentarse junto al río y realizar sus actividades diarias. Estas personas se parecían más a nosotros de lo que pensábamos.», El profesor Barham también dijo.
