A finales del siglo XIX, el alemán Heinrich Schliemann descubrió los restos de una antigua ciudad en la colina Hissarlik, en la costa noroeste de Anatolia, que rápidamente identificó con Troya o Ilión, escenario de la guerra narrada por Homero en su Ilíada.
La posición estratégica de la mítica ciudad a la entrada del Bósforo, en la órbita del Imperio hitita, le otorgaba un control total sobre el tráfico marítimo, lo que, a los ojos de los griegos micénicos –potencia rival y vecina– era una razón tan buena como nadie iba a la guerra, excepto la bella Helena, esposa del rey espartano Menelao, cuyo rapto por el troyano Paris fue, según el mito, la causa del conflicto.
Que los habitantes de Troya eran conscientes de una amenaza lo demuestra el hecho de que la ciudad estaba protegida por una fuerte muralla y fosos especialmente diseñados para frenar los ataques de los carros, el arma de destrucción más característica de la época. Esta amenaza debió materializarse hacia el 1250 a.C., porque los estratos arqueológicos correspondientes a esta fecha dan señales claras de una ciudad preparándose para la guerra, una ciudad destruida por el fuego.
Pero hasta ahora los arqueólogos no han podido determinar si la destrucción de la ciudad se debió a un conflicto digno de leyenda o a una sucesión de ataques esporádicos.
Así, ante estos aspectos, muchos consideran los antiguos poemas que nos hablan de la ingeniosa estratagema de un caballo de madera y de la fatídica noche en la que la impresionante ciudad de Troya fue destruida en llamas.
Aquiles contra todos
Después de la muerte de Héctor, la ciudad quedó en ruinas. Pero los troyanos todavía tenían puestas sus esperanzas en la victoria, ya que esperaban la llegada de tropas capaces de defenderse de los griegos. Los primeros refuerzos en llegar fueron las amazonas de la reina Pentesilea, que nada pudieron hacer contra Aquiles, el rey de los mirmidones.
Pero los troyanos todavía contaban con la ayuda de las tropas etíopes. Homero menciona la tierra de los etíopes como un lugar distante a orillas del Nilo. Bajo el mando de Memnón, los etíopes eran el último obstáculo que se interponía entre Aquiles y las puertas de Ilión. Así, los dos guerreros tomaron posiciones para convertir la batalla en una «lucha uno contra uno». Tras esquivar las lanzas de cada uno, se atacaron con espadas hasta que Aquiles logró quitarle la vida a su rival.
Parecía que la victoria estaba del lado de Aquiles, pero mientras luchaba, el príncipe troyano Paris, captor de Helena, había tomado posición detrás de los parapetos que protegían las puertas de la ciudad y preparaba su arco para disparar en el momento oportuno. Así, mientras Aquiles se preparaba para conquistar la ciudad, una flecha guiada por el dios Apolo se escapó del arco de Paris y golpeó el talón de Aquiles.
El arma secreta de los griegos.
Después de diez años de dura lucha, Troya todavía resistía a los invasores. El desaliento creció en los corazones de los griegos y, finalmente, aceptando el fracaso, el rey Agamenón ordenó a los griegos que regresaran.
Sin embargo, un astuto plan cambió el curso de los acontecimientos. El caballo de Troya se construyó según una idea que perteneció al guerrero griego Odiseo. ¿En qué consiste este plan? Pues bien, los mejores guerreros griegos se esconderían en el enorme caballo, y una vez dentro de la ciudad, abrirían las puertas de Troya al resto del ejército, que se encontraba escondido en la vecina isla de Tenedos.
Era un plan que no permitía margen de error y debía ejecutarse de una sola vez. Dada la orden, los griegos recogieron toda la madera que pudieron encontrar y con ella construyeron el gigantesco caballo; luego, por la noche, lo arrastraron hasta el lugar donde tenían su campamento. Todos menos un guerrero: Sinon abordó los barcos y se fue.
Cuando los guerreros troyanos exploraron la zona a la mañana siguiente, sólo encontraron tiendas de campaña abandonadas, huesos de animales y hogueras apagadas, pero ninguna señal de los sitiadores. Parecía que los griegos habían desistido de sus esfuerzos y, tras levantar el asedio, abandonaron la zona de la ciudad de Troya, dejando atrás un misterioso caballo de madera.
Cuando el rey Príamo oyó esto, ordenó que se abrieran las puertas de la ciudad. Por primera vez en diez años, los troyanos recorrieron la zona sin temor a las lanzas del adversario, y allí, entre los restos del campamento vacío, contemplaron atónitos la extraña ofrenda.
Entonces la estratagema de Ulises entró en su segunda fase. En ese momento, Sinón –el guerrero restante– apareció ante los troyanos alegando que había desertado. Interrogado en el lugar, dijo a sus captores que el caballo era una ofrenda a los dioses, que los griegos habían construido para lograr la victoria. Añadió que, según palabras de Calcaso, el adivino de los griegos, el dueño de la monumental figura nunca sufriría la derrota del enemigo.
Así, los troyanos decidieron traer el enorme caballo de madera a la ciudad, y para traerlo tuvieron que derribar parte de la muralla de la ciudad. Sólo el sacerdote de Apolo, Laocoonte, sospechó del engaño y se opuso vehementemente a traer el caballo a la ciudad.
Más interesante
Pero el daño fue hecho. Los troyanos celebraron su falsa victoria, y cuando todos se quedaron dormidos, los guerreros griegos salieron de la enorme estructura de madera y abrieron las puertas de Troya para que el resto del ejército entrara a la ciudad. Lo que siguió es difícil de describir con palabras. Los habitantes de Troya corrieron un destino cruel.
El rey Príamo fue asesinado junto con el resto de los defensores. Las mujeres fueron esclavizadas y asignadas a los mejores guerreros griegos.
Paris, arrastrado por un dolor terrible por el veneno de una flecha, acudió a su antiguo amor, Enone, a quien había dejado por Elena, para pedirle el antídoto que sólo ella poseía, pero ella lo rechazó. En cuanto a Elena, al ver a Menelao, su ex marido, se reconcilió con él, convirtiéndose nuevamente en su esposa.
