El telégrafo hidráulico, inventado por los antiguos griegos, tenía la capacidad de enviar mensajes a largas distancias. Este ingenioso dispositivo recibe el nombre de «el primer dispositivo de telecomunicaciones del mundo». Fue diseñado con fines militares por Eneas Tacticus, con el objetivo de enviar mensajes predeterminados de manera más eficiente a través del vasto territorio de la Antigua Grecia.
El funcionamiento del telégrafo hidráulico se describe en detalle en la obra de Eneas sobre los asedios, la Poliorcetica, que fue recuperada por Polibio. Los mensajes enviados eran: «Enemigo a la vista», «Ataque de caballería», «Infantería en acción», etc.
El primer dispositivo de telecomunicaciones del mundo.
Los avances tecnológicos han cambiado radicalmente la forma en que vivimos hoy en comparación con nuestro pasado antiguo. Un tipo de tecnología que muchos de nosotros damos por sentado es la capacidad de comunicarnos con otras personas a grandes distancias o con grandes grupos de personas.
Una mirada retrospectiva a las civilizaciones antiguas puede darnos hoy una idea de los primeros métodos de comunicación a larga distancia. En el año 350 a. C., el griego Eneas inventó el telégrafo hidráulico, que era un medio para comunicar rápidamente información importante y bastante detallada a largas distancias.
Eneas fue un escritor griego que se centró en la historia militar, la estrategia y las comunicaciones. Fue uno de los primeros autores en proporcionar una guía de comunicaciones militares, que eran importantes para garantizar que cualquier sociedad tuviera la capacidad de anticipar posibles invasiones y comunicar estrategias y tácticas entre grupos.
Eneas estaba frustrado por las limitaciones impuestas a las comunicaciones mediante antorchas y balizas. Antorchas permitidas para la transmisión de mensajes. Por ejemplo, podían indicar un peligro o comunicar que se había logrado un objetivo, pero no podían enviar mensajes con ningún nivel de detalle o descripción.
Básicamente, podían comunicar que algo sucedió, pero no había forma de comunicar exactamente lo que sucedió.
Por tanto, Eneas desarrolló el telégrafo hidráulico en un intento de superar estos obstáculos.
Cómo funcionaba el telégrafo hidráulico
El telégrafo implicaba un sistema de recipientes llenos de agua, cada uno de los cuales contenía una varilla con mensajes acordados (como «Barcos», «Ataque frontal»).
El telégrafo hidráulico fue utilizado por los antiguos griegos en tiempos de guerra. En la antigua Grecia había numerosos grupos de balizas de telecomunicaciones colocadas en colinas cuidadosamente seleccionadas.
El aparato era operado por mensajeros que se encontraban en una determinada colina dentro de su alcance visual y utilizaban recipientes cilíndricos de arcilla o metal del mismo tamaño llenos de agua.
Cuando una de las partes quería enviar un mensaje a la otra, levantaban una antorcha. Después de ver la antorcha levantada, la segunda parte la levanta para confirmar que está lista para recibir el mensaje. Cuando el remitente original bajaba su antorcha, ambas partes simultáneamente sacaban el corcho del fondo del recipiente que contenía el agua.
A medida que el agua se drenaba, se revelaron varios mensajes preestablecidos en la varilla de metal. Cuando el mensaje deseado llegaba a la cima, el remitente original encendía su antorcha nuevamente, indicando al receptor que leyera el mensaje en el palo.
Para que esto funcionara correctamente, ambos bandos debían tener vasijas del mismo tamaño, llenas con el mismo volumen de agua y varillas que contuvieran los mismos mensajes. También tuvieron que ser muy precisos, iniciando y deteniendo la fuga en el momento adecuado.
El telégrafo hidráulico como tecnología de comunicación avanzada
La tecnología del telégrafo hidráulico parece bastante simple, pero su invención fue aclamada por los antiguos griegos como un avance significativo en la tecnología de las comunicaciones, ya que permitía enviar mensajes predeterminados a largas distancias.
Más interesante
Esta evolución en la comunicación también representó un gran avance en la comunicación y estrategia militar. Los mensajes se enviaban desde Sicilia a Cartago durante la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.) utilizando el telégrafo hidráulico, también conocido como «línea de semáforo».
A través de este notable invento, los militares tuvieron la capacidad de enviar mensajes específicos que permitieron a otros grupos militares, así como a civiles, prepararse mejor para posibles invasiones terrestres o marítimas.
Esta primera forma de comunicación a larga distancia fue particularmente innovadora para su época y allanó el camino para futuras formas de comunicación que llevaron a los muchos métodos disponibles en la actualidad.
Siglos más tarde, en Gran Bretaña, el ingeniero civil Francis Whishaw inventó otro sistema más complejo para comunicar información a distancia mediante agua. Este sistema conectaba dos dispositivos a través de tuberías y utilizaba cambios de presión para cambiar el nivel del agua en el dispositivo receptor, transmitiendo nuevamente información a través del nivel del agua. A pesar de algunas manifestaciones exitosas, la idea no tomó forma.
Actualmente hay una réplica del telégrafo hidráulico de Aeneas Tacticus y ejemplos de diversos mensajes enviados durante tiempos de guerra en el Museo de Telecomunicaciones del Grupo OTE en Atenas.
