Muchos consideran que Sócrates es el padre fundador de la filosofía occidental y una de las figuras más enigmáticas de la historia antigua. No escribió nada, por lo que toda la información sobre el filósofo griego fue transmitida a través de los escritos de sus contemporáneos y alumnos, principalmente su brillante alumno Platón.
Era el año 399 a.C. cuando el filósofo septuagenario Sócrates fue juzgado en Atenas, siendo acusado por sus enemigos de un hecho grave: la impiedad.
La acusación era la siguiente: «Meletos acusa a Sócrates, el hijo de Sofroniscus, de Alopecia con un juramento: Sócrates no reconoce los dioses en los que cree la ciudad e introduce nuevas divinidades. También comete crímenes corrompiendo a la juventud. Castigo solicitado: muerte».
El delito de impiedad se había introducido en el derecho ateniense varias décadas antes. Un tal Diopitas, probablemente sacerdote o adivino, lo había propuesto durante la Guerra del Peloponeso, y desde entonces se ha aplicado en otros casos, casi siempre con la intención de perseguir a un rival político.
Esto es lo que pasó con Sócrates. Su acusador, Meletus, un joven poeta, actuaba en nombre de otros dos personajes llamados Anytos y Lycon, muy conocidos como políticos democráticos en Atenas.
El objetivo último de la acusación estaba claro: querían silenciar para siempre a un individuo que les perturbaba, siendo un crítico de las tradiciones y al que muchos identificaban como otro sofista más, es decir, uno de esos falsos sabios que introducían entre la juventud el desapego de la religión.
Por cierto, entre los amigos y partidarios de este extraño «sabio» se encontraban el gran Alcibíades y el tiránico Critias, dos políticos a quienes muchos consideraban enemigos de la democracia.
Habían pasado cinco años desde el fin de la Guerra del Peloponeso, y aunque una amnistía general había puesto fin a las disensiones entre el partido oligárquico, que había patrocinado el régimen de los Treinta Tiranos en el 404 a.C. – y el lado popular, que logró la restauración de la democracia, sin duda persistieron muchos rencores entre los atenienses. En tal atmósfera tuvo lugar el proceso de Sócrates.
Tranquilo y desafiante
Sócrates fue juzgado por un tribunal popular. Este tribunal, formado por 500 ciudadanos, debía pronunciar la sentencia tras escuchar al acusador y al acusado.
Platón y Jenofonte, dos de los discípulos de Sócrates, dejaron constancia del largo discurso que el filósofo pronunció en esta ocasión. Decidido a evitar cualquier gesto de tortura, Sócrates expuso su conducta de toda la vida, que, a su juicio, siempre estuvo al servicio de la verdad y de la educación de sus conciudadanos.
Declaró que nunca actuó como un sofista, ya que no daba conferencias ni cobraba por ello, y que siempre había sido un buen ciudadano. Como prueba de esta última afirmación, recordó su participación en las batallas de Potidea, Anfípolis y Delión durante la Guerra del Peloponeso.
Sócrates, que se defendió, desafió al tribunal, mostrando una ironía cáustica durante todo el juicio, diciendo a los atenienses que debía ser recompensado por lo que había hecho para despertar las conciencias.
Sócrates insistió en que su objetivo no era intervenir en los procesos de la democracia, sino sólo mejorar la moral de los ciudadanos, instándolos a tener cuidado de conocer lo esencial. De ahí su costumbre de hacer que la gente se pregunte qué es la virtud, la justicia, la piedad, la verdadera bondad, animándolos a buscar respuestas a estas preguntas sin preocuparse por el dinero o el poder.
Sócrates incluso se atrevió a recordar cómo el oráculo de Delfos, consultado una vez por su viejo amigo Cheerephon, lo reconoció como «el más sabio de los griegos».
La declaración de Sócrates fue percibida como arrogancia por los jueces, que lo declararon culpable.
En Atenas, los condenados en esta primera votación tenían derecho a proponer una pena alternativa a la previamente solicitada por la fiscalía, que en el caso de Sócrates era la muerte.
La sentencia de muerte
A continuación, el filósofo pronunció un segundo discurso en el que se presentó como un benefactor de todos sus conciudadanos. Sócrates añadió que para complacer a sus amigos habría aceptado pagar una pequeña multa, pero lo que no estaba dispuesto a hacer era cambiar su comportamiento, porque no temía a la muerte.
Además, añadió que en el «Más allá» su alma podría encontrar personas muy valiosas y continuar allí sus diálogos: «Pasar su tiempo examinando e investigando a los de allí, como ahora a los de aquí, para ver quién de ellos es sabio y quién Se cree sabio y no lo es.
A este alegato le siguió una segunda votación, en la que el jurado lo condenó a muerte por una mayoría de 280 a 220, mucho más que en el caso anterior. En breves palabras de despedida, Sócrates perdonó a los jueces e insistió en que nadie sabe si la muerte es buena o mala.
Puede encontrar más detalles sobre el proceso de Sócrates en el libro «Procesul lui Socrates», de Claude Mosse, volumen disponible en libris.ro.
El fin del filósofo
Aunque la ejecución de los condenados a muerte solía tener lugar casi inmediatamente después de la lectura del veredicto, en el caso de Sócrates se retrasó un mes.
El juicio coincidió con la fiesta de Delias, cuando un barco navegaba desde Atenas hacia la isla de Delos para la fiesta celebrada en honor de Apolo. En aquella época no era legal ejecutar a nadie y sucedió que los vientos retrasaron el regreso del barco durante 30 días.
Más interesante
Durante este período, sus amigos pudieron visitar al prisionero y hablar con él. El diálogo de Platón, Dion, cuenta cómo sus discípulos le ofrecieron un escape fácil de esa prisión, pero Sócrates se negó porque quería obedecer las leyes de la ciudad donde siempre había vivido. En el Fedón, Platón relata la conversación de Sócrates con sus amigos en las últimas horas de su vida.
El filósofo intentó consolarlos hablándoles de la inmortalidad del alma. Además, les dio varios argumentos, contándoles también un relato mítico del juicio de las almas en el mundo celestial del más allá.
Finalmente, Sócrates se despidió de ellos, bebió la cicuta y murió envenenado.
Fue esta muerte, pronto sentida como un crimen escandaloso de la democracia ateniense, la que convirtió a Sócrates en una figura emblemática de la libertad intelectual, un paradigma del verdadero sabio, un ejemplo de pensador dispuesto a defender sus convicciones morales contra cualquier obstáculo.
2.500 años después de su muerte, el antiguo filósofo griego Sócrates fue absuelto en un nuevo juicio simbólico en Grecia.
