La luz más temprana detectada en el Universo es fundamental para establecer con mayor claridad qué tan grande podría ser el Universo.
No es fácil definir qué tan grande es el Universo y, de hecho, esta es una de las preguntas que más ha intrigado a los astrónomos. En principio, cabe decir que existen distancias inimaginables en el cosmos.
Gracias a la tecnología del Telescopio Espacial Hubble, se ha estimado que existen al menos 100 billones de galaxias. ¿Pero qué tamaño tiene el Universo?
¿Cuán grande es el universo?
Hace 10 años, como parte de la misión Planck, la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó el mapa más detallado y preciso de la luz más antigua del Universo. Gracias a este trabajo se calculó que la edad del cosmos es de unos 13.800 millones de años.
Esta luz identificada es esencial para determinar qué tan grande es el Universo. Según Space.com, debido a la relación entre la distancia y la velocidad de la luz, se ha determinado que el universo observable tiene 13,7 mil millones de años.
La aproximación de los científicos colocaría a la Tierra en una esfera observable con este número como radio. Sin embargo, la esfera limita lo que los astrónomos pueden ver, pero no lo que hay allí.
De lo dicho hasta ahora, queda claro que el Universo se está expandiendo mucho más allá de lo que los científicos han visto. En su búsqueda por descubrir el verdadero tamaño del cosmos, los científicos han recurrido a diversos métodos. Uno de ellos, por ejemplo, mide las ondas del Universo primitivo que llenan el fondo cósmico de microondas.
Ciertamente, la variedad de resultados ha dado lugar a debates sobre este tema. Así que un grupo de científicos de la Universidad de Oxford, en aras de lograr un consenso, emprendió un análisis estadístico de todos los datos que habían obtenido investigaciones anteriores. Para ello, utilizaron el promedio bayesiano, una interpretación que analiza la probabilidad de que un modelo sea correcto, en función de la información que proporciona. Lo que se ha descubierto es que el Universo es al menos 250 veces más grande que su parte observable.
Además, se está ampliando
El hecho de que el Universo se esté expandiendo encaja muy bien con las predicciones hechas por el matemático Alexei Friedmann en 1922, quien resolvió las ecuaciones de campo de Einstein para este caso, que es uno de los pilares de la teoría cosmológica del Big Bang.
Más interesante
Según esta teoría, el Universo no es estacionario, sino que está en continua expansión. Debido a las condiciones iniciales y la composición material y energética del Universo observable, las ecuaciones de Friedmann indican que debe estar en expansión.
A finales de los años 90 se produjo otro descubrimiento importante. Al medir las distancias a objetos muy brillantes y distantes, se descubrió que la tasa de expansión ha pasado de desacelerarse a acelerarse desde que el Universo tenía más de la mitad de su edad actual.
