Cayo nació el 31 de agosto del 12 d.C. Era miembro de la casa gobernante conocida como dinastía Julio-Claudia. Germánico era su padre, siendo también sobrino e hijo adoptivo del emperador Tiberio. El joven Cayo fue apodado Calígula (que significa «bota», diminutivo de Caliga, que era una sanda usada por los soldados romanos) por los soldados de su padre mientras los acompañaba en sus campañas en Alemania, vestido con un uniforme de soldado en miniatura, incluyendo botas y armadura.
Cómo llegó Calígula al trono del Imperio Romano
Cuando Germánico murió en Antioquía en el año 19 d. C., su esposa, Agripina, regresó a Roma con sus seis hijos, donde se vieron envueltos en un amargo conflicto con Tiberio. Este conflicto resultó en la destrucción de su familia, siendo Calígula el único superviviente. Al margen de intrigas mortales, Calígula aceptó una invitación para vivir en la corte del emperador en la isla de Capri en el año 31 d. C., donde Tiberio se había retirado durante cinco años. A la muerte del emperador Tiberio en el año 37 d. C., Calígula sucedió a su abuelo adoptivo y a su tío abuelo. La decisión de nombrar a Calígula como su sucesor se tomó en un intento de asegurar una sucesión estable y mantener en el poder la línea familiar julio-claudiana.
Tras la muerte de Tiberio, Calígula se convirtió en emperador de los romanos a la edad de 24 años. Fue recibido con entusiasmo por muchos miembros del ejército y la población, que esperaban un cambio en el gobierno autoritario de Tiberio.
Durante sus primeros años de gobierno, Calígula fue considerado un emperador popular y recompensó a sus partidarios. Sin embargo, con el tiempo, su comportamiento se volvió cada vez más excéntrico y tiránico, y las relaciones con el Senado y la aristocracia se deterioraron rápidamente.
Las cosas más extrañas que hizo el emperador Calígula
Los hechos controvertidos realizados por el emperador Calígula comenzaron incluso antes de la muerte del emperador Tiberio. Calígula le quitó el anillo de sello imperial del dedo a Tiberio, creyéndolo muerto, y luego la multitud lo aclamó como emperador. Sin embargo, se anunció que Tiberio se había recuperado y pedía comida.
Calígula se horrorizó ante la idea de la venganza de Tiberio y ordenó a Naevius Cordus Sertorius Macro, el comandante la guardia pretoriana, para ir al dormitorio del emperador y asfixiarlo con una almohada. Hay fuentes históricas que demuestran que el propio Calígula mató a Tiberio asfixiándolo con una almohada.
Ocho meses después de su coronación, el emperador Calígula estuvo a punto de morir envenenado. Al regresar de entre los muertos, desarrolló un comportamiento aberrante. Se volvió paranoico y empezó a ver complots y conspiraciones por todas partes. Así comenzaron las primeras purgas, matando o exiliando a quienes consideraba serias amenazas.
Conflicto con el Senado
A partir del año 39 d.C., las relaciones entre Calígula y el Senado romano se deterioraron. Varios factores han exacerbado este conflicto. La ira de Calígula se dirigió en gran medida contra el Senado, cuyos miembros fueron arrestados arbitrariamente y luego sometidos a torturas y a una muerte lenta y agonizante por presunta infidelidad. Calígula ordenó una serie de investigaciones y juicios, condenando a muerte a varios senadores.
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Su impulsividad e imprevisibilidad lo convirtieron en un tirano caprichoso. En ocasiones ordenó medidas draconianas sin motivo aparente.
El emperador también impuso impuestos excesivos y confiscaciones de las fortunas de los nobles, colocándolos en una situación financiera precaria. Esto provocó un gran descontento entre la aristocracia romana.
Habría nombrado a su caballo senador
Comenzó con los extraños favores que le otorgó a su caballo, Incitatus. Considerándolo de sangre divina, Calígula le hizo un templo de mármol en lugar de un establo, con un pesebre de marfil. Encargó un collar de piedras preciosas y algunas fuentes indican que lo habría designado para el cargo de senador o cónsul.
Sin embargo, hay poca evidencia contundente que respalde esta historia, y puede haber sido una muestra de excentricidad y desprecio por la autoridad senatorial más que una acción real.
La historia del caballo llamado Senador por el emperador Calígula se ha transmitido a través del tiempo y sigue siendo uno de los ejemplos más famosos de su comportamiento excéntrico.
El emperador Calígula se consideraba un dios.
Calígula era famoso por sus costosas extravagancias y su ostentoso manejo de los asuntos estatales. Gastó grandes sumas de dinero en la construcción de grandes edificios, eligiendo vivir en lujosos palacios y organizando deslumbrantes espectáculos públicos.
El emperador Calígula desarrolló una visión delirante de su propia divinidad y comenzó a considerarse un dios. Ordenó que se colocaran sus estatuas en los templos y exigió que la gente le trajera ofrendas religiosas. Se dice que deseaba ser adorado como Neos Helios, es decir, el Nuevo Sol. Y, de hecho, en las monedas egipcias se le representaba como un dios del sol. Incluso ordenó la construcción de una estatua en el Templo de Jerusalén.
El emperador estuvo involucrado en numerosos actos de violencia y represión. Ordenó el asesinato de políticos y aristócratas, incluidos miembros de su propia familia. Persiguió y ejecutó arbitrariamente a muchos ciudadanos y senadores. Calígula ordenó la ejecución de su primo Gemelo, su suegro Marco Junio Silano y su hermano Marco Lépido. Su tío Claudio se salvó sólo porque lo «divertía». Su hermana favorita, Iulia Drusilla, murió en el año 38 d.C. a causa de la fiebre, y las otras dos hermanas, Livilla y Agripinafueron exiliados.
El emperador Calígula y sus excentricidades
Calígula era conocido por sus excentricidades sexuales y su comportamiento desviado. Tuvo relaciones incestuosas con sus hermanas y organizó notorias orgías en el palacio imperial.
El desprecio del emperador por lo que pensaba que era la moral romana quedó de manifiesto cuando decidió abrir un burdel en su propio palacio. Los primeros clientes fueron los aterrorizados senadores, que fueron llamados allí con sus esposas para servir al emperador. Después de la cena, condujo a las esposas de cada senador por turno a su dormitorio, dejando al marido humillado sentado con los demás en silencio.
Al regresar de la habitación, el emperador Calígula contó con lujo de detalles las hazañas sexuales que tuvo con las esposas de los senadores. Los actos de sadismo no tuvieron ningún fin político, sino que fueron realizados para su placer, en el contexto del conflicto con los senadores.
Calígula también era conocida por organizar orgías notorias y participar en diversas actividades sexuales con múltiples parejas. Así, promovió la promiscuidad en sus círculos, siendo no pocas veces acusado de abusos sexuales y violaciones contra ciudadanos comunes y corrientes. Todo esto creó un ambiente de miedo e inseguridad entre los ciudadanos rumanos.
Muerte del emperador Calígula
Las acciones de Calígula como emperador han sido descritas como particularmente duras para el Senado y la nobleza. Su reinado tumultuoso y su comportamiento impredecible crearon inevitablemente descontento y hostilidad entre muchos grupos, incluidos los militares, el Senado y la aristocracia.
Según el historiador Josefo, estas acciones dieron lugar a varias conspiraciones fallidas contra Calígula. Finalmente, los oficiales de la Guardia Pretoriana dirigidos por Casio Querea planearon un asesinato exitoso. Según Josefo, Querea tenía motivaciones políticas para el asesinato. Calígula consideraba que Querea era afeminada debido a su voz débil. Calígula se rió de Querea en público y se burló de él, dándole varios apodos como «Príapo» o «Venus».
El 24 de enero del 41, Querea y miembros de la Guardia Pretoriana atracaron al emperador Calígula mientras se relajaba con un grupo de jóvenes durante una serie de juegos y arte dramático. Querea fue el primero en apuñalar a Calígula, seguido por varios conspiradores.
El historiador Suetonio escribió que la muerte de Calígula fue similar a la de julio césar. El asesinato habría ocurrido en un corredor subterráneo, denominado Criptopórtico. Cuando los leales guardias germánicos de Calígula entraron en alerta, el emperador ya estaba muerto. La Guardia Alemana, afligida por el dolor y la rabia, respondió con un ataque desenfrenado contra asesinos, conspiradores, senadores inocentes y transeúntes por igual.
El Senado intentó aprovechar la muerte de Calígula como una oportunidad para restaurar la República, también apoyada por Querea, pero fracasó. El pueblo romano exigió que los asesinos de Calígula fueran llevados ante la justicia. Los asesinos buscados lograron apuñalar a la esposa de Calígula, Cesonia, así como a su hija, Iulia Drusilla, estrellándoles la cabeza contra una pared.
Los conspiradores no pudieron localizar al tío de Calígula, Claudio, quien fue sacado de la ciudad después de ser descubierto por un soldado en el cercano campamento pretoriano. Claudio Se convirtió en emperador tras conseguir el apoyo de la Guardia Pretoriana y ordenó la ejecución de Querea. Según Suetonio, el cuerpo de Calígula fue enterrado hasta que fue quemado y enterrado por sus hermanas.
El asesinato de Calígula puso fin a su breve y violento reinado y provocó cambios significativos en el liderazgo del Imperio Romano. Este acontecimiento mostró la fragilidad del poder imperial y contribuyó al desarrollo de la política en el período que siguió a la dinastía Julio-Claudia.
