Herodes el Grande, también conocido como Herodes y Herodes I, fue el rey de Judea (también conocido como el reino herodiano) y subordinado a Roma.
También fue el fundador de la dinastía herodiana, cuyos miembros, como el propio Herodes, sirvieron como reyes clientes de los romanos. Para muchos, Herodes es recordado como un gobernante tiránico que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para mantener su poder. En la Biblia se menciona que habría ordenado matar a todos los niños menores de dos años en Belén, hecho descrito en el segundo capítulo del Evangelio según Mateo.
Sin embargo, la crueldad de Herodes descrita en el Nuevo Testamento es sólo una parte de la historia. Herodes fue un hábil gobernante y administrador que logró evitar que Judea se convirtiera en una provincia romana durante su vida. Además, fue un constructor prolífico y encargó muchas obras públicas durante su reinado, entre las que destaca la renovación y ampliación del Templo de Jerusalén.
Los primeros años de Herodes el Grande y la historia de Judea
Herodes el Grande nació en el año 73 a.C. en una familia extraordinaria. Su padre, el idumeo Antípatro, fue nombrado primer ministro de Judea por el gobernante Hircano II en el 47 a.C. Su madre, Cypros, por otro lado, era hija de un noble nabateo de Petra.
Cabe señalar que los idumeos no eran originalmente seguidores de la fe judía y sólo se convirtieron al judaísmo en el siglo II a.C. cuando su país fue conquistado por los asmoneos. Por lo tanto, a pesar de que era un judío practicante, las credenciales religiosas de Herodes serían cuestionadas por sus oponentes a lo largo de su vida debido al hecho de que era de ascendencia idumea.
En el momento del nacimiento de Herodes, Judea estaba gobernada por la dinastía Hasmonea, que estableció su reino después de reclamar su independencia del Imperio Seléucida. La historia de los asmoneos comienza con la revuelta macabea del 167 a.C. El gobernante seléucida, Antíoco IV Epífanes, había erigido un altar a Zeus en el templo de Jerusalén y ordenó que se hicieran sacrificios en nombre de un ídolo suyo.
Un sacerdote judío rural llamado Mattathias decidió intervenir y reunió un ejército para luchar contra el poderoso Imperio Seléucida. Cuando Matatías murió al año siguiente, su tercer hijo, Judas Macabeo, se convirtió en el líder de la revuelta.
Los rebeldes utilizaron tácticas de guerrilla contra su enemigo más fuerte y derrotaron a las fuerzas seléucidas en varias batallas. En 164 a. C., Judas Macabeo y sus hombres recuperaron Jerusalén, excepto la ciudad de Acre, purificaron el Templo profanado y restauraron los servicios en el Templo.
Después de liberar Jerusalén, los rebeldes continuaron su guerra contra el Imperio Seléucida en las regiones circundantes. Finalmente, hicieron las paces con los seléucidas, y en 153-152 a. C., Jonatán (hermano y sucesor de Judas Macabeo, tras su muerte en 160 a. C.) fue nombrado sumo sacerdote por Alejandro Balas, el nuevo pretendiente seléucida que afirmaba ser el hijo de Antíoco IV.
En 145 a. C., Alejandro Balas fue derrotado en la batalla de Antioquía y asesinado poco después. Como no debía lealtad al sucesor de Alejandro, Demetrio II Nicátor, Jonatán reanudó la lucha contra el Imperio seléucida. En el año 141 a. C., los guerreros de la dinastía asmonea habían creado un estado judío semiindependiente. Pasarían otras tres décadas antes de que se estableciera un Estado judío independiente.
Aunque originalmente gobernaban como sumos sacerdotes, el título de «basileus» (que significa «rey») fue adoptado más tarde como reflejo de la independencia del estado. La independencia del reino asmoneo duró hasta el 63 a. C., cuando fue conquistado por la República Romana y convertido en un reino cliente. Los asmoneos continuaron gobernando hasta que su último rey, Antígono II Matatías, fue depuesto por Herodes el Grande, que contaba con el apoyo de los romanos.
Herodes el Grande y el Imperio Romano
La relación cordial de Herodes con los romanos se remonta a la época de su padre. Antípatro había sido partidario de Pompeyo (Cneo Pompeyo Magno) cuando los romanos invadieron Judea en el 63 a.C. En el año 47 a.C. El padre de Herodes fue nombrado procurador de Judea por Julio César.
Antípatro, a su vez, nombró a Herodes, que en ese momento tenía 25 años, gobernador de Galilea, su primer nombramiento político. Cuatro años más tarde, Antípatro fue asesinado, aunque Herodes siguió gozando del favor de los romanos.
Así, en el 41 a. C., Herodes recibió el título de «tetrarca de Galilea». Al año siguiente, Antígono II, con el apoyo de los partos, invadió Judea y tomó posesión de Jerusalén. Hircano II, rival de Antígono, apoyado por los romanos, fue encarcelado y Herodes intentó rescatarlo. Sin embargo, las fuerzas de Herodes fueron rechazadas e Hircano fue mutilado antes de ser deportado a Babilonia.
Después del fallido intento de rescate, Herodes huyó a Roma, donde logró obtener el apoyo romano para una campaña de reconquista de Judea. El Senado nombró a Herodes «rey de Judea» y le proporcionó un ejército. En el año 37 a.C., Herodes capturó Jerusalén y entregó a Antígono a los romanos para que lo ejecutaran.
Herodes era ahora el gobernante indiscutible de Judea. A pesar de esto, Herodes era consciente de que su origen idumeo tal vez no atrajera a los judíos y, por lo tanto, tomó medidas para asegurar su posición. Por ejemplo, hacia el final de su campaña contra Antígono, Herodes se divorció de su primera esposa, Doris, y la desterró junto con su hijo.
Luego se casó con Mariamne, una princesa asmonea. Además, después de convertirse en rey, Herodes envió súbditos para traer a Hircano a Judea.
Si bien Herodes utilizó a los asmoneos para legitimar su propio gobierno, también los temía y los veía como una amenaza. Por ejemplo, Aristóbulo III, sobrino de Hircano y hermano de Mariamne, fue nombrado sumo sacerdote en el año 36 a.C. Sin embargo, al año siguiente, temiendo que el pueblo de Jerusalén pudiera nombrarlo rey, Herodes hizo matar a Aristóbulo III.
Hircano también fue víctima de Herodes. Aunque Herodes lo honró con todo respeto, estaba esperando la oportunidad para deshacerse de él. Esta oportunidad llegó en el año 30 a. C., cuando Hircano fue acusado de conspirar con el rey de Arabia, condenado y ejecutado.
Incluso su amada esposa, Mariamne, no se salvó, siendo acusada de adulterio (Herodes en realidad sospechaba que su esposa y su familia estaban conspirando para destronarlo). Mariamne fue declarada culpable y ejecutada.
A lo largo de su vida, Herodes el Grande tuvo 10 esposas.
Herodes, el asesino de bebés
Sin embargo, el ejemplo más conocido de la crueldad de Herodes en un intento por mantener su poder se encuentra en el Nuevo Testamento (el evento no está registrado en ningún otro relato histórico).
En el Evangelio según Mateo se cuenta que Herodes fue visitado por los Reyes Magos que se dirigían a rendir homenaje al niño Jesús. Al escuchar esto, Herodes se preocupó de que ese niño fuera una amenaza a su trono.
Después de consultar a los principales sacerdotes y a los escribas del pueblo, Herodes supo que Jesús había nacido en Belén y envió a los magos, mandándoles que volvieran a él después de haberle rendido homenaje, para que él también adorara al Mesías. . Sin embargo, los magos fueron advertidos en un sueño que no regresaran con Herodes.
Y José, el marido de María, fue advertido en un sueño sobre las maquinaciones de Herodes y por eso llevó a su familia a Egipto.
Cuando Herodes se dio cuenta de que había sido engañado, se indignó y ordenó matar a todos los niños menores de dos años en Belén y sus alrededores, un evento conocido como la «Masacre de los Inocentes».
El líder Herodes el grande
A pesar de su extrema crueldad, Herodes el Grande fue un gobernante respetado y hábil. Aumentó la prosperidad de su reino, hasta el punto de que pudo reducir los impuestos que gravaban a sus súbditos. Además, la riqueza del reino de Herodes era tan grande que pudo enviar ayuda financiera a los judíos de Anatolia y Cirene y contribuyó generosamente a los Juegos Olímpicos del año 12 a.C. que en ese momento se enfrentaban a una falta de fondos, asegurando así su continuidad en el futuro.
Sin embargo, fueron los numerosos y grandiosos proyectos de construcción iniciados por Herodes los que mejor reflejaron la riqueza del reino. También fue una oportunidad para que Herodes impresionara no sólo a sus súbditos judíos sino también a sus amos romanos. En Jerusalén, por ejemplo, Herodes construyó una nueva plaza, un nuevo palacio real, además de un anfiteatro y un teatro.
También fundó nuevos asentamientos, siendo uno de los más espléndidos Cesarea Marítima (también conocida como Cesarea Palestinae). Esta era una ciudad portuaria en la costa entre Jaffa y Haifa. Cesarea Marítima estaba destinada a rivalizar con Alejandría como puerto comercial, recibiendo por tierra especias, perfumes e incienso procedentes de la Península Arábiga. Desde esta ciudad portuaria se podían enviar artículos de lujo al resto del Mediterráneo. Cesarea Marítima no sólo llenó las arcas de Herodes, sino que también lo ayudó a ganarse el favor de los romanos.
La antigua ciudad de Samaria también fue reconstruida durante la época de Herodes. Herodes también hizo construir numerosas fortalezas, siendo algunas de las más famosas Masada, Herodión y Maqueronte.
Estas fortalezas no sólo protegieron su reino contra amenazas externas, sino que también proporcionaron un refugio para el rey y su familia en caso de que los judíos decidieran rebelarse contra ellos.
Más interesante
Sin embargo, el proyecto de construcción más ambicioso y grandioso de Herodes fue la renovación y ampliación del Templo en Jerusalén. El Templo que existió durante el reinado de Herodes también fue conocido como el Segundo Templo y fue construido alrededor del 536 a.C. después del regreso de los judíos del exilio en Babilonia. El proyecto de construcción de Herodes comenzó en el año 20 a.C. y se completó en 46 años.
El Segundo Templo fue destruido por los romanos en el año 70 d.C., tras el fracaso del primero. Disturbios judíos.
Herodes el Grande gobernó Judea durante más de 30 años. En sus últimos años, la salud de Herodes era mala. El gobernante padecía una horrible enfermedad parecida a la gangrena. Se dice que Herodes estaba tan atormentado por el dolor insoportable que incluso intentó suicidarse, pero fracasó.
Al darse cuenta de que sus días estaban contados, Herodes planeó la sucesión, lo cual fue una tarea difícil considerando que había cambiado su testamento tres veces. Dos de sus hijos, Alejandro y Aristóbulo IV, fueron acusados de alta traición y ejecutados.
La misma suerte corrió su hijo mayor, Antípatro II (el único hijo de Herodes con su primera esposa, Doris).
Después de la muerte de Herodes, el reino se dividió entre sus tres hijos, que aún vivían, según su voluntad. Herodes Arquelao fue nombrado etnarca, mientras que Herodes Antipas y Filipo gobernaron como tetrarcas. Los sucesores de Herodes el Grande no eran tan capaces como él, y Judea se convirtió en una provincia romana.
Se supone que las ruinas de la tumba de Herodes el Grande, enterrada en la ciudad de Herodium, donde se encontraba la ciudad de y Herodes, a unos 12 kilómetros de la ciudad santa, fueron descubiertos en la primavera de 2007.
