El Mausoleo de Halicarnaso fue construido para honrar y preservar los restos de Mausolus de Caria (de la dinastía Hecatomnid). Cuando Mausolo murió en 353 a. C., su esposa Artemisia continuó el proyecto iniciado por su marido, el de construir una de las estructuras más impresionantes en su capital, Halicarnaso (ahora llamada Bodrum) en la Turquía moderna. Finalmente, tanto Mausolus como Artemisia fueron enterrados dentro de la imponente estructura.
El mausoleo, considerado una de las «Siete Maravillas del Mundo Antiguo», mantuvo su grandeza durante más de 1.600 años, hasta que los terremotos del siglo XV destruyeron parte de la estructura. Al final, casi todos los materiales de construcción se utilizaron en proyectos de construcción cercanos, en particular un castillo cruzado.
Después de la Gran Pirámide de Giza, esta fue la maravilla que más tiempo ha sobrevivido.
Historia de Mausolo
Tras la muerte de su padre en 377 a. C., Mausolo (o Mausolo) se convirtió en sátrapa (gobernador regional del Imperio Persa) de Caria. Aunque sólo era un sátrapa, Mausolo era como un rey en su reino y gobernó durante 24 años.
Mausolo era descendiente de los pastores indígenas de la zona, llamados carios, pero apreciaba la cultura y la sociedad griegas. Así, Mausolo animó a los carios a dejar su vida pastoral y abrazar el modo de vida griego.
Queriendo expandir su territorio, Mausolus trasladó su capital de Mylasa a la ciudad costera de Halicarnaso. Calculó que este puerto estratégicamente situado, que daba al archipiélago del Dodecaneso en el mar Egeo, podría servir mejor a sus ambiciones que la provincia de Mylasa.
Luego trabajó en varios proyectos para embellecer la ciudad, incluida la construcción de un gran palacio. Mausolo también era hábil en política y así logró añadir varias ciudades cercanas a su reino. Firmó alianzas, fundó ciudades e incluso se apoderó de la isla de Rodas.
Una de las estructuras más impresionantes encargadas por Mausolus fue el Mausoleo de Halicarnaso, su tumba. La ubicación de la tumba, en pleno centro de la ciudad, ya la hacía excepcional. Pero, en el año 353 a.C. Mausolo murió poco después de que comenzaran las obras en su tumba.
Le sucedió su esposa Artemisia. Invitó a arquitectos de todo el Mediterráneo para completar el proyecto de su marido. No escatimó en gastos y empleó a los mejores escultores y arquitectos de la época.
Desgraciadamente, Artemisia murió apenas dos años después que su marido, en el 351 a.C., sin ver terminado el mausoleo de Halicarnaso.
La majestuosidad del Mausoleo de Halicarnaso
El mausoleo, construido entre 353 y 350 a. C., era una maravilla construida al estilo de tres culturas diferentes: griega, licia y egipcia.
Se dice que el diseño del mausoleo se inspiró en el del Monumento a las Nereidas en Licia Xanthos, aunque a una escala mucho mayor.
Se dice que Artemisia invitó a los arquitectos griegos Satyros y Pytheos a diseñar la forma general del mausoleo, mientras que los escultores Byraxis, Leocharis, Timotheus y Scopas de Paros se encargaron de la decoración del monumento. Cientos de otros trabajadores y artesanos trabajaron bajo sus órdenes.
La estructura del mausoleo constaba de tres partes: una base cuadrada en la parte inferior, 36 columnas (9 en cada lado) en el medio y una pirámide escalonada (con 24 escalones) en la parte superior. Todos estos estaban cubiertos por esculturas ornamentadas con estatuas de tamaño natural o mucho más grandes.
Justo en lo alto estaba la pieza de resistencia: el carro. Esta estructura de mármol, de 7,5 metros de altura, representaba a Mausolo y Artemisa sentados en un carro tirado por cuatro caballos.
Gran parte del mausoleo estaba hecho de mármol y toda la estructura tenía 42,5 metros de altura. Además de sus dimensiones, las esculturas que lo adornaban también eran espectaculares. La mayoría de ellos estaban pintados en colores vibrantes.
También hubo frisos que rodearon todo el edificio. Eran extremadamente detalladas e incluían escenas de batalla y caza, así como escenas de la mitología griega que incluían animales míticos como los centauros.
Destrucción del mausoleo de Halicarnaso
Más de 1.600 años después de su construcción, el mausoleo fue destruido por terremotos ocurridos en el siglo XV d.C. en la región. Durante y después de este período, gran parte de su mármol fue tomado y utilizado para construir otros edificios. Por cierto, también se construyó con mármol del Mausoleo una fortaleza cruzada propiedad de los Caballeros de San Juan. Algunas de las esculturas que quedaron intactas fueron trasladadas a la fortaleza.
Más interesante
En el año 1522, la cripta que durante tanto tiempo había guardado a salvo los restos de Mausolo y Artemisia fue saqueada. Con el tiempo, la gente olvidó dónde se encontraba el mausoleo de Halicarnaso. Se construyeron casas sobre sus restos.
En la década de 1850, el arqueólogo británico Charles Newton reconoció que algunas de las decoraciones del castillo de Bodrum, como se llamaba ahora la fortaleza de los cruzados, podrían provenir del famoso mausoleo. Después de estudiar el área y excavar, Newton encontró el sitio del Mausoleo de Halicarnaso.
Hoy en día, las estatuas y placas en relieve del Mausoleo de Halicarnaso se exhiben en el Museo Británico de Londres. Estos son los últimos restos de un monumento que alguna vez fue espectacular y que asombró al mundo antiguo.
