Con una superficie aproximada de 155.557 kilómetros cuadrados, cubriendo más del 30% de la superficie del planeta, el Océano Pacífico es el océano más grande que existe actualmente en la Tierra.
Sin embargo, no está ni cerca de ser el más grande en la historia de nuestro planeta. Ese honor es para el océano Panthalassa («todos los mares» en griego), un océano que ya no existe.
Por qué Panthalassa es considerado el océano más grande de la historia de la Tierra
Según Brendan Murphy, profesor de geología de la Universidad de St. Francis Xavier de Nueva Escocia, Panthalassa era un mar global que rodeaba el supercontinente Pangea hace entre 300 y 200 millones de años.
Pangea era un supercontinente que abarcaba todos los continentes que conocemos hoy en una sola masa terrestre.
«El océano más grande suele aparecer cuando se forman los supercontinentes, porque si sólo hay un gran supercontinente, entonces sólo hay un océano a su alrededor.
Debido a su enorme tamaño, los expertos creen que Panthalassa habría sido al menos 3.000 kilómetros más ancho que el Pacífico. Para poner las cosas en perspectiva, si viajaras en un avión a reacción a través del ecuador, te tomaría 10 horas cruzar el Pacífico, pero 15 horas cruzar Panthalassa, según Ciencia viva.
Otro dato impresionante sobre Panthalassa es que cubría aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra, según Reseñas de ciencias de la tierra. Como se mencionó anteriormente, el Pacífico hoy cubre solo el 30% de la superficie de la Tierra, lo que es un pequeño porcentaje en comparación con el área que ocupaba Panthalassa.
Algunos expertos de Sociedad de conservación biológica marina Sostienen que en realidad todos los océanos de la Tierra siguen siendo una única masa de agua porque están interconectados de una forma u otra en diferentes puntos del planeta.
Más interesante
Sabemos que nada en el planeta permanece estático. Cada día los continentes se mueven, lo que provoca que los mares también cambien.
Antes de Pangea estaba Rodinia
Pangea no es el único supercontinente que ha tenido la Tierra en su dilatada historia. Un ejemplo es Rodinia, que combinó las masas terrestres de la Tierra en una configuración diferente hace unos 650 millones de años, según el Instituto Smithsonian.
Algunos expertos creen que Rodinia estaba rodeada por un predecesor del océano Panthalassa llamado Mirovia, una enorme masa de agua helada de hasta dos kilómetros de profundidad.
