Nacido en Zundert, Países Bajos, el 30 de marzo de 1853, Vincent van Gogh dedicó su corta vida al arte, a pesar de los numerosos obstáculos y críticas que encontró. Aunque durante su vida no logró sacar provecho de sus pinturas, hoy en día sus obras son valoradas como verdaderos tesoros artísticos. En sus lienzos, el gran pintor tradujo sensaciones y emociones, especialmente aquellas relacionadas con la naturaleza, de manera inconfundible, utilizando tonos de amarillo brillante y azul profundo para crear paisajes y retratos que aún obsesionan e inspiran.
Con el paso del tiempo, van Gogh encontró su merecido lugar en las galerías de arte y en los corazones de los amantes del arte de todo el mundo. Su vida turbulenta y su creatividad efervescente son un recordatorio de que el arte puede iluminar los rincones más oscuros del alma humana, y cada pincel en su mano representó un paso hacia la eternidad.
#1. Van Gogh pasó su infancia en La Haya, tras lo cual se fue a Inglaterra. Allí quiso ser pastor, como su padre, y desde 1879 trabajó como misionero en una región minera de Bélgica. Vincent van Gogh comenzó a pintar a los 28 años después de fracasar como predicador y misionero. Pintó durante sólo 10 años, creando más de 2.000 obras, alrededor de 900 pinturas y 1.100 dibujos y bocetos, de los cuales vendió muy pocos durante su vida, por lo que vivió en la pobreza.
#2. Van Gogh padecía una enfermedad mental que le provocaba episodios psicóticos, alucinaciones y convulsiones. Algunos investigadores creen que pudo haber tenido epilepsia del lóbulo temporal, esquizofrenia o trastorno bipolar. La causa externa que habría desencadenado los ataques epilépticos es muy probablemente el abuso de absenta, ya que Vincent la consumía en grandes cantidades, hasta volverse adicto.
Algunos han especulado que la creciente locura de Van Gogh puede haber sido causada por la inhalación o la ingestión de sustancias químicas en sus pinturas o como resultado de enfermedades de transmisión sexual contraídas por prostitutas. Además de estas enfermedades, que lo aplastaron física y mentalmente, parece que Van Gogh padecía glaucoma. Sin embargo, su genio artístico eclipsaría estos afectos.
#3. En uno de los incidentes más sonados de su vida, Van Gogh se cortó la oreja izquierda. Esto sucedió en diciembre de 1888, tras una pelea con su amigo Paul Gauguin, con quien vivía en Arles, Francia. Al principio intentó apuñalarlo, pero Gauguin se escapó. Existen varias teorías sobre el motivo de su gesto: celos, remordimiento, ira o el deseo de hacerle un regalo a una prostituta. Cualquiera que sea la verdadera razón, este inquietante episodio fue una señal del frágil estado mental de Van Gogh.
#4. Van Gogh pintó una de sus obras más famosas, noche estrellada, en junio de 1889, mientras era admitido en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence. El cuadro representa la vista que tenía desde la ventana de su dormitorio, excepto el pueblo, que añadió desde su imaginación.
#5. Van Gogh fue influenciado por el impresionismo y el postimpresionismo, pero desarrolló un estilo único y personal caracterizado por colores vivos, trazos gruesos y expresivos y formas distorsionadas. Fue un precursor del expresionismo y otros movimientos modernos. El estilo original de Vincent van Gogh, que influyó fuertemente en el desarrollo de la pintura moderna, tiene como punto central tanto las pinceladas exuberantes como los colores, vibrantes y a menudo irreales, que transmiten emociones y crean atmósfera.
#6. Van Gogh era un gran admirador de Jean-François Millet, un pintor francés que retrató la vida campesina. De hecho, Vicente quería ser un pintor campesino, que hiciera arte para «obreros, campesinos, pescadores y prostitutas», logrando al mismo tiempo sutilezas artísticas dignas de los más grandes maestros. Hizo más de 20 copias de las obras de Millet, que consideraba «páginas del Evangelio».
#7. Van Gogh tuvo una relación complicada con las mujeres. Fue rechazado por su primer amor, un primo lejano llamado Kee Vos. Luego se enamoró de Maria Sien Hoornik, una prostituta alcohólica. Ella ya tenía un hijo y en ese momento estaba embarazada. Cuando dio a luz, llamó al niño Willem (segundo nombre de Vincent), diciendo que era el hijo del pintor. Pero fue mentira y el artista la abandonó, tras presiones de la familia. La tercera mujer de su vida fue Margot Begemann, diez años mayor. Se enamoró perdidamente del pintor, pero su familia también lo consideraba un «hombre sin cabeza». Margot intentó suicidarse envenenándose, pero Vincent la llevó al hospital a tiempo y la salvó.
#8. Van Gogh tenía pasión por la literatura y leyó muchos libros clásicos y contemporáneos. Entre sus autores favoritos se encuentran Charles Dickens, Victor Hugo, Émile Zola, Honoré de Balzac y Fiodor Dostoievski. Hizo numerosas referencias a sus obras en sus cartas y en sus pinturas.
#9. Van Gogh mantuvo una intensa correspondencia con su hermano Theo, a quien envió más de 600 cartas. Estas cartas se consideran una valiosa fuente de información sobre la vida, el pensamiento y la obra de Van Gogh. Se publicaron por primera vez en 1914 y se han traducido a varios idiomas.
Más interesante
#10. Van Gogh se pegó un tiro en el pecho el 27 de julio de 1890, en un campo de trigo de Auvers-sur-Oise, donde se había trasladado para estar bajo el cuidado del doctor Paul Gachet. Murió dos días después, a los 37 años, en brazos de su hermano Theo, que había sido su mejor amigo y apoyo.
Al final, Vincent van Gogh sigue siendo una inspiración para todos los que viajan por el mundo del arte, una prueba viviente de que el genio a menudo puede pasar desapercibido durante la vida, pero que, en última instancia, brilla con un poder incomparable. Con todas sus dificultades y sufrimientos, legó una colección de obras que nos recuerdan que el arte puede surgir de los sentimientos más profundos y convertirse en una fuerza de curación y expresión.
