En el planeta Marte, en un paisaje polvoriento e inhóspito, se levanta la que puede ser una de las montañas más altas del cosmos. Ni siquiera los picos más altos de nuestro planeta pueden competir con el Monte Olimpo de Marte (Olympus Mons): se eleva hasta 21.229 m sobre la superficie del Planeta Rojo, según las mediciones más recientes.
Después de más investigaciones con el MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter), los astrónomos le otorgaron el título de volcán más alto y montaña más alta del Sistema Solar. Esto es lo que sabemos sobre su origen y naturaleza.
Olympus Mons: La montaña más alta del Sistema Solar
Olympus Mons en Marte está ubicado en el hemisferio occidental del Planeta Rojo. Aunque es el más alto y dominante, también es el más joven: los astrónomos saben que se formó durante la Era Amazónica, que abarca desde hace 1.800 millones de años hasta la actualidad.
Más interesante
Los investigadores sabían de su existencia mucho antes de que las sondas espaciales la confirmaran.
A pesar de su tamaño, Olympus Mons en Marte no podía verse con la tecnología del siglo XIX: los telescopios de la época lo registraron como una gran masa en la superficie del Planeta Rojo.
¿Cuáles son sus características?
Debido a que parecía un pico nevado, el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli lo llamó Nix Olympica (o nieve del Olimpo, traducido del latín). El estudioso aludía a la residencia mítica de los dioses griegos y romanos.
Hasta la fecha no se ha encontrado en Marte ninguna montaña más alta que el Monte Olimpo. Recientemente, el rover Perseverance de la NASA detectó un río de lava fluyendo de él, por lo que pudo confirmar que se trata de un coloso activo. En general, estas son sus características más destacables:
- Es un volcán en forma de escudo.
- Cubre una superficie total de aproximadamente 283.000 km²
- La caldera volcánica tiene 85 kilómetros de largo, 60 kilómetros de ancho y 2,8 kilómetros de profundidad.
