Situada sobre un acantilado sobre un paisaje casi lunar, la antigua fortaleza de Masada tiene un aire dramático acorde con su leyenda. El complejo aislado fue el lugar de un último enfrentamiento desesperado entre los judíos asediados y el ejército romano, que habría resultado en un suicidio masivo en lugar de una rendición.
La ciudadela, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se alza como si custodiara una porción árida del desierto de Judea, bordeada por el azul del Mar Muerto que brilla a lo lejos.
Los peregrinos suelen llegar antes del amanecer para caminar por el sinuoso sendero hasta la cima del acantilado, mientras el sol naciente cambia la arena del desierto de marrón a rosa.
El complejo de estructuras de Masada se construyó alrededor del siglo I a.C. por un rey asmoneo llamado Alejandro Janneo.
Hacia el 37 a.C., Herodes el Grande, rey de Judea, capturó Masada y ordenó su urbanización, convirtiéndola en una auténtica fortaleza que podía servir de refugio en caso de disturbios o rebeliones. Además de ser una fortaleza, se aseguró de que también fuera cómoda: dentro de las murallas había dos palacios, e incluso tenían un baño, lo cual es notable dada la ubicación desértica.
Un verdadero ejemplo clásico de la arquitectura del Imperio Romano temprano, su grandeza sólo es igualada por el simbolismo de la leyenda asociada a él.
Un grupo de rebeldes judíos que se rebelaron contra el dominio romano ocuparon Masada en el año 66 d.C. y vivieron en la ciudad por muchos años. Las fuerzas romanas rodearon la fortaleza en el año 72 d.C. y finalmente consiguieron traspasar las murallas construyendo una enorme rampa, de la que aún hoy se pueden ver vestigios.
Según el historiador Tito Flavio Josefo, antes de que los romanos pasaran las murallas de Masada, los rebeldes optaron por el suicidio masivo; Los hombres mataron a sus esposas e hijos, luego se mataron entre sí, y el último hombre que quedó volvió su espada contra sí mismo. Según este relato, 960 personas murieron en esta muestra de honor. Sólo sobrevivieron dos mujeres y cinco niños.
Más interesante
Aunque algunos han cuestionado este relato, alegando que el registro arqueológico no menciona este sangriento episodio, la leyenda ha adquirido una gran importancia simbólica en la cultura judía, especialmente en Israel. El sitio atrae a cientos de miles de visitantes cada año.
Posteriormente, el complejo se convirtió en la sede de una pequeña colonia de monjes cristianos, pero abandonaron el lugar alrededor del siglo VI d.C. Posteriormente, Masada permaneció abandonada durante más de 13 siglos hasta que fue redescubierta en 1828. No fue realmente excavada hasta la década de 1960.
La excavación y restauración del sitio ha sido limitada, con algunas concesiones a la modernidad y al turismo, incluida la construcción de un teleférico para los visitantes que no pueden o no quieren hacer la difícil caminata hasta la cima, así como un área de recepción y un museo al pie. del acantilado.
