La antigua ciudad de Ait Ben-Haddou, compuesta por muros de adobe, decenas de edificios, calles sinuosas y casas escondidas justo al pie de una colina en Souss-Massa-Draa, ha sido y sigue siendo fuente de inspiración para historiadores, sociólogos, arquitectos y viajeros.
Esta ciudad fortificada es un ejemplo impresionante de arquitectura de fortaleza de adobe en Marruecos y en toda la región. Inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987, la impresionante ciudad amurallada se encuentra cerca de la ciudad de Ouarzazate, en el sur de Marruecos, y es un impresionante ejemplo de arquitectura norteafricana que se remonta a cientos de años.
Una ciudad antigua
Los historiadores aún no han podido encontrar una respuesta exacta sobre cuándo comenzaron a aparecer personas y asentamientos en las estribaciones meridionales de las montañas del Atlas, frente al desierto más grande del mundo, pero hay pruebas fehacientes de que en el siglo XI un Por aquí pasaba la ruta de las caravanas desde Tombuctú, pasando por Zagora, hasta Marrakech, y en aquella época ya existía una fortaleza en el valle de Unila, Ait Ben-Haddou.
Aunque la mayoría de los edificios y calles laberínticas que se pueden ver hoy datan del siglo XVII, Ait Ben-Haddou era un importante punto comercial que conectaba el antiguo Sudán con Marrakech en una de las muchas rutas comerciales.
Tecnología de construcción
Vale la pena señalar que se han descubierto ruinas anteriores de una ciudad fortificada, lo que indica que el método de construcción de ksars (fortalezas) no ha cambiado a lo largo de los siglos. Prueba de ello son los monumentos existentes que datan del siglo XVII.
La falta de bosques y otros materiales de construcción naturales obligó a la gente de la zona a buscar soluciones para tener un techo sobre sus cabezas. Incluso antes de Cristo, en regiones con recursos naturales limitados, la gente aprendió a utilizar la tierra con la adición de paja u otros restos de fibras vegetales para crear un material de construcción duradero: los ladrillos.
Esta tecnología se extendió por gran parte de África y Oriente Medio. Dependiendo de los suelos predominantes, los edificios tenían el color correspondiente. En Marruecos, donde se encuentra la ciudad fortificada de Ait Ben-Haddou, existían reservas naturales de arcilla con un color predominantemente marrón rojizo, que predeterminó la estética de todas las creaciones arquitectónicas.
Vale la pena señalar que los artesanos locales agregaron caña seca triturada a la arcilla para obtener ladrillos aún más resistentes, que simplemente se secaron al sol. La gente los utilizó para construir murallas de fortalezas, castillos, edificios públicos, casas privadas y granjas. El material es especialmente adecuado para regiones secas y cálidas, ya que las paredes de adobe pueden mantener una temperatura interna óptima.
Sin embargo, el uso de materiales naturales significa que todos los edificios y estructuras necesitan un mantenimiento constante o corren el riesgo de ser destruidos por la exposición a los elementos, como las fuertes lluvias.
Ait Ben-Haddou en el presente
Mientras que en la década de 1940 más de 90 familias vivían en Ait Ben-Haddou, hoy en día sólo cinco familias bereberes viven dentro de la ciudadela.
Más interesante
Muchos residentes no se atrevieron a abandonar la zona, por lo que en los años 1960 fundaron un nuevo pueblo cerca de Ait Ben-Haddou. Mientras tanto, las casas abandonadas y los edificios públicos de la ciudad fortificada han quedado en ruinas.
En 1987, después de que Ait Ben-Haddou fuera inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, comenzaron los trabajos de conservación.
En Ait Ben-Haddou, el tiempo se detiene y cuando la ciudad amurallada se queda sin turistas, es como retroceder en el tiempo, a otro mundo. No es de extrañar que Ait Ben-Haddou sea un lugar de rodaje popular. Mucho antes de convertirse en protagonista de Juego de Tronos (como Yunkai, la Ciudad Amarilla), Ait Ben-Haddou sirvió de escenario para escenas de Gladiador, La Joya del Nilo, El Príncipe de Persia: Las Arenas del Tiempo y Lawrence de Arabia. entre muchos, muchos más.
