Tom Hardy y su personaje de Marvel Venom han dado nombre a una araña australiana recién descubierta. El género Venomius y su única especie actual Venomius tomhardyi fueron descritos tras una expedición a Tasmania
¿Crees que los científicos no tienen sentido del humor? Los investigadores Giulia Rossi, Pedro Castanheira y Volker Framenau, de la Universidad Murdoch (Perth, Australia), se han asociado con Renner Baptista, de la Universidad Federal de Río de Janeiro (Brasil), para describir el nuevo género de arañas tejedoras de orbes, que se publica en la revista de acceso abierto Evolutionary Systematics.
Tom Hardy interpreta a Eddie Brock y a su alter ego Venom, un antihéroe estrechamente asociado a Spider-Man, en dos películas de Marvel; ahora dan nombre a la única especie del nuevo género. Las características manchas negras del abdomen del arácnido recordaron a los científicos la cabeza del personaje de Venom, lo que les inspiró a elegir el inusual nombre.
El género pertenece a la familia de las arañas Araneidae, que construyen telarañas circulares verticales para capturar a sus presas. A pesar de parecerse al género Phonognatha, ya que ambos carecen de tubérculos en el abdomen, las recién descritas se distinguen por su comportamiento de crear agujeros forrados de seda en las ramas de los árboles para refugiarse, así como por sus genitales diferentes.
El holotipo de la nueva especie fue descubierto y, posteriormente, conservado en el Museo y Galería de Arte Reina Victoria tras una expedición a Tasmania, Victoria, Australia Meridional y Australia Occidental. Los investigadores examinaron unos 12 000 registros de instituciones australianas y extranjeras.
El Dr. Pedro Castanheira se refirió al estudio en términos generales: «Esto forma parte de una investigación a largo plazo que pretende documentar toda la fauna australiana de arañas, lo que será de extrema importancia para los planes de gestión de la conservación y la continuación del plan decenal de taxonomía y biosistemática en Australia y Nueva Zelanda».
«Es realmente importante seguir describiendo nuevas arañas para evaluar la biodiversidad total de estos depredadores en Australia», añadió la primera autora del estudio, MSc Giulia Rossi.
