El sitio de construcción del Telescopio Extremadamente Grande en el desierto de Atacama de Chile se recorta contra el sol naciente mostrando manchas solares.(Crédito de la imagen: E. Garcés/ESO. Ack.: N. Dubost)
Lo que es: El Extremely Large Telescope, que será el telescopio más grande del mundo cuando entre en funcionamiento en 2028
Cuando fue tomado: 28 de agosto de 2023 y publicado el 4 de septiembre de 2023
Donde es: En la cima del Cerro Armazones, a una altitud de 3.000 metros (9.850 pies), en el desierto de Atacama de Chile.
Por qué es tan especial: Este imagen impresionante de un amanecer detrás de un sitio de construcción no sólo resalta uno de los próximos grandes telescopios terrestres de la humanidad, sino que también revela cuán activo el sol es ahora mismo.
Frente al disco solar se encuentra la estructura de la cúpula de acero de 80 m de altura del edificio valorado en 1.560 millones de dólares (1,45 mil millones de euros) Extremely Large Telescope (ELT), que actualmente está siendo construido por el Observatorio Europeo Austral (ESO).
El telescopio estará ubicado en la cima del Cerro Armazones, una montaña en el desierto de Atacama en Chile, muy por encima de la parte más espesa de la atmósfera terrestre, desde donde obtendrá vistas mucho más claras del cielo nocturno. Atacama es también uno de los lugares más secos de la Tierra, y algunas partes experimentan precipitaciones anuales de menos de 0,2 pulgadas (5 milímetros), según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Cerro Armazones tiene alrededor de 320 noches despejadas al año y cero contaminación lumínica, según ESO.
Más interesante
Cuando esté completo, el ELT, que puede reloj en construcción — tendrá un espejo de 127 pies de diámetro (39 m3); a modo de comparación, el diámetro del Telescopio espacial James WebbEl espejo mide 21,7 pies (6,6 m). El poderoso espejo del ELT eventualmente girará 360 grados sobre 36 carros estacionarios y pesará alrededor de 6.700 toneladas (6.100 toneladas métricas). El telescopio gigante permitirá a los astrónomos encontrar planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas en zonas habitables donde podría existir vida, explorar la materia y la energía oscuras, estudiar los agujeros negros y ver las primeras galaxias que se remontan a sólo 380.000 años después de la Big Bang.
En julio, ESO Anunciado que el ELT estaba a medio construir. Está previsto que tenga la «primera luz» en 2028, según ESO.
Si miras atentamente el sol en la imagen, verás pequeñas manchas solares (aunque en realidad del tamaño de un planeta) en su superficie. Las manchas solares son grupos más oscuros de intenso campo magnético que surgen desde las profundidades del sol y con frecuencia producen violentas erupciones solares. Se cree que las manchas solares seguirán aumentando a medida que el Sol se acerque al máximo solar, que podría llegar a finales de este año.
La imagen y un lapso de tiempo que la acompaña del amanecer fueron tomados por el ingeniero de instrumentación de ESO Eduardo Garcés desde 23 kilómetros (14 millas) de distancia en la cima del Cerro Paranal, donde el Very Large Telescope de ESO ha estado examinando el cielo nocturno desde 1998.
