María Montessori, médica y educadora italiana, nació hace casi 150 años. Es famosa por desarrollar la pedagogía Montessori.
Se trata de un tipo de educación basada en la libertad y la autonomía de los niños. Entonces, conozcamos más sobre esta mujer que revolucionó el mundo de la educación.
Una doctora a pesar de las tradiciones de la época.
Nacida en una familia italiana de clase media, María Montessori fue una apasionada de las matemáticas y las ciencias naturales desde temprana edad. Una joven brillante que enfatizaba la educación, decidió estudiar medicina.
Aunque en aquella época no era muy fácil para una mujer realizar estudios universitarios, María ingresó a la facultad de medicina con una beca. Además, recibió su doctorado en psiquiatría.
En 1896, María se convirtió en una de las primeras mujeres graduadas en medicina en Italia. Estudió y trabajó en la clínica de psiquiatría de la Universidad de Roma, donde observó que los niños y los adultos con discapacidad mental no estaban separados dentro del departamento. Entonces decidió montar una sección infantil para que pudieran realizar diversas actividades. El objetivo era ayudarlos a progresar mentalmente a su propio ritmo.
El punto de inflexión de su carrera.
En 1899, se convirtió en director de la Escuela de Logopedia de Roma. Luego dejó su puesto para estudiar pedagogía en Francia, su carrera favorita. Desarrolló materiales de lectura para niños mudos, inspirados en las obras de Jean Itard y Edouard Séguin.
A su regreso, abrió una consulta psiquiátrica. Al mismo tiempo continuó sus investigaciones en el campo de la psiquiatría infantil. A partir de 1906 empezó a trabajar con niños para experimentar y desarrollar sus métodos de enseñanza. En 1907 fundó la primera «Maison Montessori» o la Primera «Escuela Montessori». Luego, sus métodos de enseñanza se extendieron ampliamente por toda Europa. Ha ganado reconocimiento incluso en Estados Unidos.
En 1910 publicó su libro emblemático: El método Montessori. Se convirtió en un éxito de ventas y fue traducido a más de 20 idiomas. Posteriormente abrió numerosas escuelas y dio conferencias incluso en Estados Unidos. También estableció un instituto para profesores. En 1929 fundó la Asociación Internacional Montessori, cuyo propósito era promover su método.
¿En qué consiste el método Montessori?
Los métodos de enseñanza Montessori se utilizan para el desarrollo de los niños y se basan en principios neurológicos. Se anima a los niños a desarrollarse en un entorno adaptado a ellos. Inicialmente, este enfoque tiene como objetivo desarrollar la autonomía de los niños lo más rápido posible. Después de todo, todos tenemos potencial neuroemocional desde una edad temprana.
Este sistema de educación también cree que las manos necesitan más información sensorial del cerebro que cualquier otra parte del cuerpo. También ayuda a desarrollar la función ejecutiva, que consta de tres procesos cognitivos: memoria de trabajo, control inhibitorio y flexibilidad cognitiva.
Sin estos tres aspectos, los niños pueden desarrollar trastornos mentales como la hiperactividad. Durante sus observaciones, Montessori también descubrió la acción del lóbulo frontal. Está formado por neuronas espejo, que absorben información sobre el entorno a través de los cinco sentidos. Esto demuestra que el método Montessori se basa fuertemente en el empirismo intelectual y físico.
Actualmente, el método Montessori se practica en más de 20.000 escuelas de todo el mundo. Numerosos estudios han demostrado el valor de este método de enseñanza, aunque su base científica aún está en duda. Muchas escuelas ofrecen cursos de formación y el método parece ser cada vez más popular en el sistema educativo.
