Nombre: cangrejo hoff (kiwa tyler)
Donde vive: Cordillera de Escocia Oriental, Océano Austral
Qué come: bacterias
Por qué es increíble: Resulta que el yeti existe, o al menos existe bajo el agua. Esta familia de langostas de aguas profundas, que lleva el nombre del abominable muñeco de nieve, fue descubierto por primera vez en 2005. El primer ejemplar recibió el sobrenombre de cangrejo yeti debido a la coloración blanca y la vellosidad del crustáceo. Este nombre se extendió al resto de la familia a medida que se descubrieron y describieron más especies. Más tarde, una especie de pecho peludo (kiwa tyler) fue apodado «El Hoff» en honor al actor de «Baywatch» David Hasselhoff.
Pero estos apodos son los aspectos menos fascinantes de este pequeño crustáceo. K. tyleri logra sobrevivir en uno de los entornos más extremos del planeta. En 2010, un vehículo operado de forma remota se sumergió en los respiraderos hidrotermales de la Cordillera Este de Escocia en el Océano Austral y encontró estos cangrejos yeti densamente agrupados, con hasta 700 individuos por metro cuadrado.
El cangrejo Hoff (kiwa tyler), lleva el nombre del actor David Hasselhoff.
La vida en estos respiraderos hidrotermales volcánicos es precaria. El líquido expulsado por las rejillas de ventilación puede alcanzar unos abrasadores 721,04 grados Fahrenheit (382,8 grados centígrados), sin embargo, no lejos de los respiraderos, las aguas antárticas están heladas. Los cangrejos deben sobrevivir en la pequeña zona entre los dos extremos.
Los científicos descubrieron que las hembras con embriones bien desarrollados se alejan de los respiraderos. Las aguas hirviendo de los respiraderos hidrotermales pueden no ser acogedoras para el desarrollo embrionario, por lo que las hembras se alejan y liberan sus larvas en aguas más frías. Este viaje al frío tiene un efecto visiblemente perjudicial para las hembras, que sólo se reproducen una vez antes de morir.
¿Y qué hay para comer en una fuente hidrotermal? Poco. Pero el cangrejo Hoff ha encontrado una manera de atrapar comida, y para ello utiliza los pelos del animal, conocidos como setas. Estas setas, que cubren todo el vientre del cangrejo, albergan bacterias que el cangrejo recolecta y come.
Aunque se les llama cangrejos yeti, estos bichos en realidad no son cangrejos verdaderos. En cambio, son langostas rechonchas y, al igual que muchos otros decápodos, como los cangrejos reales y los cangrejos ermitaños, se parecen a los cangrejos. Este extraño proceso por el cual muchos animales diferentes terminan pareciéndose a cangrejos es un tipo de evolución convergente conocida como carcinización.
Megan Shersby es naturalista, escritora sobre vida silvestre y creadora de contenido. Después de graduarse de la Universidad de Aberystwyth con una licenciatura (con honores) en Ciencias Animales, ha trabajado en comunicaciones de la naturaleza y el sector de conservación para una variedad de organizaciones y organizaciones benéficas, incluidas BBC Vida Silvestre revista, el National Trust, dos de los Wildlife Trusts y el Field Studies Council. Tiene firma en el Estaciones antologías publicadas por Wildlife Trusts, En el rojo publicado por la BTO y ha escrito para el Archivo de país de la BBC revista y sitio web, y produjo episodios de podcast para su galardonado podcast, El programa.
