Cuando escribió su última carta a su nueva esposa, el cabo Haruo Araki tenía sólo 17 años y luchaba en la Segunda Guerra Mundial:
Shigeko,
¿Estás bien? Ha pasado un mes desde aquel hermoso día, pero el feliz sueño se acabó. Mañana volaré hacia un barco enemigo. Cruzaré el río hacia el otro mundo, llevándome a algunos yanquis conmigo. Después de mi muerte, por favor cuida de mi padre por mí.
Yo, que he vivido por los principios eternos de la justicia, siempre protegeré a esta nación de los enemigos que nos rodean.
Haruo Araki
La carta fue escrita en la Base Aérea de Chiran, Kyushu, la tarde del 10 de mayo de 1945. Haruo también había escrito una carta a su padre, señalando que había sobrevolado la casa familiar a finales de abril, dando varias vueltas en círculos con la esperanza de que su padre lo verá. Pero no miró al cielo y continuó trabajando la tierra. «Padre», escribió Haruo, «no pude llamar tu atención». Después de sellar ambas cartas, Haruo se las entregó a un periodista visitante que había prometido entregarlas personalmente.
A la mañana siguiente, el periodista tomó algunas fotografías del aviador antes de partir para la misión, y una de esas fotografías es la siguiente (Haruo sosteniendo un cachorro).
Finalmente, a las 6 de la mañana, Haruo partió hacia su misión, siendo su avión uno de los 150 aviones que participaron en el sexto ataque kamikaze masivo contra la navegación aliada frente a Okinawa los días 10 y 11 de mayo. Haruo fue uno de los más de 2.000 soldados japoneses que murieron en ataques kamikazes durante la Segunda Guerra Mundial.
La palabra japonesa kamikaze se traduce como «viento divino» y se refiere a las tormentas que salvaron a Japón de las flotas invasoras mongolas – bajo el liderazgo de Kublai Khan – un nombre que más tarde también se le dio a los pilotos de la Fuerza de Ataque Especial de Japón en la Segunda Guerra Mundial. Los pilotos de la Fuerza de Ataque Especial, conocida en japonés como Tokkotai, llevaron a cabo ataques suicidas contra la flota estadounidense, estrellando sus aviones cargados de explosivos contra portaaviones enemigos.
Los pilotos kamikaze, liderados por el vicealmirante Takijirō Ōnishi, hundieron 34 buques de guerra y destruyeron otros 368. Mataron a unos 4.900 marines e hirieron a otros 4.800. Sin embargo, estos hechos sobre los pilotos kamikazes son sólo una parte de la historia. ¡Aquí tienes algunas curiosidades sobre los pilotos suicidas de Japón!
Se dice que todos los pilotos Kamikaze eran voluntarios, pero ese no era el caso.
No todos los pilotos kamikazes se ofrecieron como voluntarios con gran entusiasmo. A los futuros pilotos kamikaze se les entregó un documento en el que se cruzaban tres opciones: ofrecerse voluntariamente, ofrecerse voluntario forzado y no ofrecerse como voluntario. Debido a que estos documentos tenían los nombres de los pilotos, muy rara vez decían que no se habían ofrecido como voluntarios.
Según la autora Emiko Ohnuki, los pilotos kamikazes fueron en realidad víctimas de un régimen militarista despiadado que los obligó a suicidarse contra su voluntad.
Más interesante
Una de las primeras cosas que se les enseñó a todos los reclutas, no sólo a los pilotos kamikazes, fue a sacrificarse por el país (se les enseñó en qué parte del cuerpo debían dispararse, para tener una muerte garantizada, si eran hechos prisioneros).
El entrenamiento en el ejército japonés fue horrible.
Un piloto kamikaze llamado Irokawa escribió en su diario:
“Después de pasar la puerta principal de la Base Aérea Naval de Tsuchiura, tuvimos ‘entrenamiento’ todos los días. Me golpearon en la cara con tanta fuerza y frecuencia que mi cara quedó irreconocible. El 2 de enero de 1945, Kaneko (Alférez) me golpeó veinte veces en la cara y, como resultado de los golpes, los dientes me cortaron el interior de la boca en muchos lugares. Tenía muchas ganas de comer zōni (un plato especial para el Año Nuevo). En cambio, estaba tragando sangre del interior de mi boca. El 14 de febrero todos fuimos castigados porque sospechaban que comíamos en las casas de los agricultores cerca de la base para saciar nuestro hambre. En medio del frío invierno, tuvimos que sentarnos durante siete horas sobre un frío suelo de cemento, y allí nos golpearon brutalmente.
Luego nos llamaron a cada uno de nosotros a la habitación del oficial. Cuando llegó mi turno, apenas entré a la habitación, me golpearon tan fuerte que ya no pude ver y caí al suelo. En el momento en que me levanté, me golpearon de nuevo. Todo este salvajismo fue orquestado por el comandante del cuerpo llamado Tsutsui”.
Irokawa
Fueron condicionados a morir por el emperador.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses veían al emperador Hirohito como un dios viviente bajo la religión sintoísta. Esta lealtad inquebrantable era especialmente visible en las unidades de ataque especiales, entre los pilotos kamikazes. Era normal que se sacrificaran por el país.
Si bien se esperaba que la mayoría de los soldados lucharan por su país (y se salvaran), se esperaba que los japoneses, sobre todo, murieran por el suyo.
La mayoría de los pilotos Kamikaze eran muy jóvenes.
De los aproximadamente 4.000 pilotos kamikazes, aproximadamente 3.000 eran los llamados «pilotos adolescentes», que fueron convertidos en bombas humanas. Eran nuevos reclutas de un programa diseñado para formar a jóvenes japoneses. Alrededor de 1.000 eran «estudiantes soldados» que se graduaron anticipadamente de la universidad para poder ser reclutados.
Cuando se formó la Fuerza de Ataque Especial en 1944, ningún oficial entrenado en una academia militar se ofreció como voluntario para unirse.
El primogénito quedó exento de la guerra.
En 1944, a los primogénitos se les permitía vivir para continuar con el apellido de la familia, mientras que se esperaba que casi todos los demás varones de la familia (los elegibles) se sacrificaran al servicio del emperador.
Antes de emprender una misión, los pilotos kamikazes tuvieron una ceremonia especial
Antes de abordar los aviones, los pilotos kamikazes toman un último trago (sake o agua), todo en una ceremonia especial.
Los pilotos kamikazes pensaron que se reencontrarían en el Santuario Yasukuni
El Santuario Yasukuni fue construido en 1869, por orden del emperador Meiji, para honrar a los caídos en la guerra de Japón. Este sería el lugar de descanso terrenal de aquellos que murieron al servicio del rey y del país. Actualmente, aquí se conmemora a más de 2.466.000 personas, soldados que murieron en diversas guerras japonesas.
Estas personas, independientemente de su rango o posición social, son consideradas completamente iguales y adoradas como deidades de Yasukuni. Según las creencias tradicionales japonesas, el respeto y el aprecio por los difuntos se expresan mejor tratándolos como si estuvieran vivos.
Entonces los pilotos kamikazes creyeron que sus acciones les habían ganado un lugar en Yasukuni, el lugar donde se unirían a sus camaradas que se habían sacrificado por su país.
